Desmodium elegans

El Desmodium elegans, también conocido como Desmodium elegante o Desmodium de hoja trifoliada, es un arbusto caduco que se asemeja al árbol trébol (Lespedeza) por su porte en mata elegantemente evasivo y sus flores de guisante de color malva. Aún poco común en cultivo, merece ser descubierto por su generosa floración que se disfruta del verano al otoño. Sus hermosas hojas divididas en 3 grandes folíolos añaden aún más encanto. Es una especie botánica muy resistente, elegante, interesante para la floración de macizos de vivaces o arbustos, en suelos frescos.

El Desmodium elegans, a menudo dado como sinónimo de Desmodium tiliifolium, pertenece a la familia de las fabáceas. Esta especie botánica del Este de Asia se encuentra desde el Himalaya hasta el oeste de China: en Pakistán, Cachemira, India (Punyab, Kumaon, Bombay, Madrás), Nepal y Bután. Su hábitat natural son los bosques y praderas de montaña, entre 1000 y 4000 m de altitud. Es una planta que produce numerosos tallos leñosos desde su cepa. Su follaje caduco desaparece en invierno y vuelve a crecer en primavera. Una poda anual en marzo permite mantener un porte más denso y más bajo.

Este Desmodium elegans forma una amplia mata evasiva compuesta por tallos frondosos que alcanzan entre 1,20 m y 2 m de altura por 2 m de envergadura. Una poda anual lo mantendrá a 1 m en todas direcciones. Sus brotes primaverales son vellosos y de color bronce. Florece de julio a agosto a octubre, en la punta de los tallos, en forma de grandes espigas llenas de numerosas flores de guisante de color malva, a veces lavadas de rosa, ricas en néctar. El follaje, que desaparece en invierno, se presenta en forma de hojas llevadas por un largo pecíolo, divididas en 3 folíolos ampliamente ovales de color verde claro. Los frutos son vainas aplanadas. Es una planta de suelo rico en humus, drenado, un poco húmedo en verano.

El Desmodium elegans es una planta grácil, elegante, que debe ser destacada e instalada fuera del alcance de vecinas demasiado expansivas. Encontrará su lugar en un jardín romántico o al estilo inglés, en compañía de ásteres, crisantemos, anémonas japonesas o rosales trepadores. Todas estas flores tardías son muy agradables en el jardín y reconfortan al regreso de las vacaciones.