Populus nigra Lombardy Gold - Peuplier noir

El Populus nigra 'Lombardy Gold' es un Álamo negro que no debe ser confundido con el álamo italiano. Es una variedad de porte columnar de pequeño tamaño, adornada con un follaje dorado. Florece entre febrero y marzo. Es magnífico como cortavientos, perfecto en suelos húmedos. Su crecimiento es más lento que el de la especie tipo.

El Populus nigra pertenece a la familia de las Salicáceas. Es originario de Europa central y meridional, de Asia templada y del norte de África. Según las regiones, se le conoce como Liard, Liardier, Álamo suizo, Álamo francés, Álamo negro común, Piboule, Bouillard, Bioulasse o Brouillard en Sologne. Apegado a suelos frescos a húmedos, este álamo desarrolla un sistema radicular muy extenso y tiende a producir chupones. Por esta razón, se debe plantar lejos de construcciones (al menos a 30 m).

El álamo negro puede alcanzar los 30 m de altura por 9 m de ancho, y su crecimiento es rápido. Este árbol, muy resistente al frío, puede vivir hasta 400 años. Desarrolla un tronco vertical que se eleva hasta la cima de la corona, con gruesas ramas secundarias y múltiples ramas finas más o menos erectas. Se ramifica bastante abajo en el tronco. En conjunto, forma una corona irregular. Con el tiempo, en los ejemplares viejos, su corteza de color marrón grisáceo a negruzco se vuelve rugosa, con un patrón de rombos característico. A veces, el tronco muestra grandes agallas llamadas broussins. La corteza joven es lisa, delgada, de color grisáceo. En el inicio de la primavera, aparecen yemas de pequeño tamaño pegadas a las ramas. El álamo negro es una planta dioica, es decir, existen individuos macho e individuos hembra. La floración se produce en marzo-abril. Las inflorescencias son amentos colgantes: los amentos machos, sin pedúnculos, son de color rojo violáceo, los amentos femeninos colgantes de un pedúnculo están teñidos de verde amarillento. Tras la polinización por el viento, los árboles hembra producen frutos agrupados en racimos, cuyas semillas algodonosas serán dispersadas por el viento.

El álamo negro 'Lombardy Gold' se distingue por su porte vertical y estrecho, y sus reducidas dimensiones. Su follaje, verde oscuro en la especie tipo, es aquí de color oro. Al cabo de 10 años de cultivo, alcanza una altura de 4 m. En su madurez, alcanza un máximo de 6 m de altura por 2,5 m de ancho.

El Populus nigra 'Lombardy Gold' prefiere un suelo fresco a húmedo, húmedo. Como otros álamos, es ideal, por ejemplo, a lo largo de ríos o cerca de estanques y grandes charcas naturales. Se puede asociar con el aliso común, el sauce y el fresno, que también aprecian la proximidad al agua. Plantado en densidad, este árbol puede constituir pequeños cortavientos.