Azalea japonica ENCORE Jewel

La Azalea híbrida Encore® 'Jewel' es una variedad vigorosa cuyas flores de un intenso rosa animan el jardín durante meses. Pertenece a la serie Encore® que convierte a la azalea japonesa, ahora dotada de flores sucesivas y espectaculares, en una planta casi tan decorativa como el rosal. Este arbusto perenne florece dos o tres veces al año según el clima: primero en abundancia a finales del invierno o principios de la primavera, luego durante el verano antes de una hermosa floración nuevamente a finales del verano o principios del otoño. Cómoda al sol o en semisombra, relativamente rústicas, las azaleas híbridas de la serie Encore® son adecuadas para todo tipo de usos y existen para todos los gustos, con flores simples o dobles, más o menos compactas, en una gama de colores variados que incluyen el blanco, el rojo, diferentes tonos de rosa, el salmón y el naranja rojizo. Combínelas entre sí para crear según sus deseos macizos campestres o decoraciones más sofisticadas. Como todas las azaleas, 'Jewel' prefiere suelos no calcáreos, frescos pero drenantes, lo suficientemente fértiles para sostener sus floraciones sucesivas.

Las azaleas son en realidad rododendros desde el punto de vista botánico, son plantas de la gran familia de las ericáceas. Los híbridos de la serie Encore®, distribuidos por Globe Planter, fueron creados por Buddy Lee, un talentoso viverista estadounidense especializado en estas plantas. Estas azaleas bastante fantásticas son el resultado de un largo trabajo de hibridación y selección con el objetivo de obtener variedades capaces de florecer espontáneamente varias veces al año, pero también de resistir al sol.

'Jewel' es una variedad de buen tamaño, de porte tupido y redondeado. El arbusto alcanza aproximadamente 1,20 m en todos los sentidos, su crecimiento es más bien lento aunque un poco más rápido que el de las azaleas japonesas clásicas. Su primera floración, particularmente abundante, comienza en marzo-abril. Tienen forma de flores simples, de un rosa muy definido, con algunas pequeñas manchas rojas en los pétalos superiores. Miden aproximadamente 6 cm de diámetro, tienen forma de embudo y están agrupadas en pequeños racimos terminales. Una segunda ola de flores se prepara a finales de mayo, cuando aparecen nuevos brotes que ya llevan nuevos botones florales que se abren en verano. Una última floración tiene lugar a principios del otoño, generalmente en octubre. El follaje de la azalea japonesa, más o menos persistente dependiendo de la rigurosidad del invierno, está compuesto por pequeñas hojas simples, elípticas, de borde entero, brillantes, dispuestas alternativamente en las ramas. Su tonalidad es más bien clara en primavera y se oscurece en verano. Esta variedad es rústica hasta -12/-15ºC. Las azaleas y rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo al que nunca le debe faltar frescura. Sin embargo, estas raíces temen la humedad estancada que las asfixia.

Las azaleas japonesas se encuentran bien en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmedo y ácido, del tipo tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos perennes muy hermosos en macizos o macetas floridas, atractivos durante todo el año. Combinan felizmente con andrómedas, arces japoneses o kalmias. También combínelas con cerezos en flor, camelias japonesas y con sus elegantes primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad 'Jewel' lucirá maravillosamente en una gran rocalla fresca o en un macizo con azaleas de China, brezos arbustivos o hortensias paniculadas, en un pequeño jardín japonés o romántico, pero también en la terraza o el balcón, en una maceta grande, plantada en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea.