Taxus baccata Elegantissima - If commun

El Taxus baccata 'Elegantissima' es un cultivar hembra de Tejo que se caracteriza por un follaje dorado, una fructificación abundante y un desarrollo moderado. Forma un arbusto muy colorido en todas las estaciones, magnífico en otoño cuando se adorna con bayas rojas. Es una variedad adecuada para jardines de tamaño mediano, especialmente para la creación de un seto perenne o un gran macizo. Como todos los tejos comunes, este cultivar es rústico, poco exigente en cuanto al suelo y casi sin mantenimiento. 

El Taxus baccata 'Elegantissima' pertenece a la familia de las Taxáceas, este cultivar de follaje dorado fue seleccionado en los años 1800. De crecimiento lento, con una porte a la vez erguida, ancha y compacta, este arbusto alcanza 1,5 m de altura y 1 m de ancho en una década. Su crecimiento anual es de alrededor de 5 a 10 cm, de manera que alcanza aproximadamente 2 m de altura por 1,50 m de envergadura a los 20 años. Este conífero desarrolla ramas extendidas cubiertas de agujas amarillo dorado que se vuelven verde crema con el paso de las semanas. Si se planta a la sombra, sus agujas permanecen más claras que las del Tejo común, sin llegar a ser realmente doradas. Este cultivar hembra produce pequeñas flores en primavera, poco visibles pero atractivas para las abejas. En presencia de un pie macho cercano se formarán numerosas bayas rojas en otoño. Son buscadas por algunas aves, pero son tóxicas para los humanos. La corteza de este tejo también es interesante por su coloración marrón rojiza. 

Muy presentes en los jardines y parques más antiguos de Europa, los Taxus baccata nos contemplan a veces desde hace cientos de años. Su longevidad es realmente notable y puede alcanzar varios siglos. La especie, que se ha vuelto rara en la naturaleza, es originaria de Europa, Asia Menor y África del Norte. En Francia, todavía está presente en las llanuras bretonas, normandas y vosgianas, en la baja y media montaña, en el sur y en Córcega. Algunos poblados sobreviven además en los macizos calcáreos de Provenza, en las laderas norte de la Sainte Baume y de la Sainte Victoire cerca de Aix-en-Provence. Algunos individuos que crecen en las gargantas del Verdon tendrían más de mil años. También se pueden admirar ejemplares impresionantes en los viejos jardines o en los cementerios, cerca de las iglesias por razones simbólicas (considerados como el vínculo entre el cielo y la tierra), pero también para evitar que los rebaños los consuman. Las agujas, la corteza y los frutos son de hecho tóxicos para el hombre y los animales, excepto para las aves que consumen las bayas y expulsan las semillas. Es un árbol dioico: los individuos llevan flores masculinas o femeninas.

El Tejo común 'Elegantissima' es decorativo durante todas las estaciones, será la estructura principal del jardín. Se adapta prácticamente en todas partes y a los jardines de todos los estilos: riguroso, clásico, romántico, contemporáneo, mineral o mediterráneo. Se integrará en un seto cortavientos con otros coníferas de seto o arbustos persistentes poco exigentes como el Elaeagnus ebbingei 'Compacta' o el Fotinia 'Carré Rouge' por ejemplo.