Pratia pedunculata Alba

La Pratia pedunculata o Isotoma fluviatilis Alba es la forma blanca de una pequeña planta vivaz que resulta muy resistente una vez bien establecida, capaz de extenderse con entusiasmo en magníficos tapices. Su vegetación persiste más o menos en invierno, y su floración primaveral, en mil pequeñas estrellas blancas, ilumina y hace vibrar cualquier decorado, incluso en situación semisombreada. Como soporta un pisoteo ocasional y mantiene a raya las malas hierbas, esta planta podrá ser utilizada como alternativa al césped, especialmente en las zonas difíciles de cortar o de enyerbar así como para vegetalizar los taludes pedregosos. Déjele espacio para expresarse, aléjela de plantas frágiles : allí donde le gusta, en suelo fresco y ligero, la Pratia pedunculata puede sofocar a sus vecinas y volverse invasiva !

La Pratia pedunculata pertenece a la familia de las campanuláceas, es originaria de Australia y de Nueva Zelanda, donde evoluciona en lugares húmedos y sombreados. Esta vivaz no tiene nada de caprichosa, ya que se adapta perfectamente a nuestros climas más continentales: es mucho más tolerante y resistente que la helxine con la que puede estar asociada, ya que acepta tanto la sombra parcial como el pleno sol, los suelos húmicos como los más secos. Esta pequeña planta incluso soporta las heladas, hasta -12/-15°C en picos. El cultivar 'Alba' se distingue por sus flores blancas.

Esta planta tapizante de pequeño tamaño es una colonia temible si las condiciones de cultivo le son favorables. Desarrolla tallos superficiales ramificados que se enraízan a nivel de los nudos en contacto con la tierra, pero también tallos subterráneos largos, blancos y más gruesos que los tallos, algo así como cintas. Forman una red de unos diez centímetros de profundidad, de modo que una nueva planta puede surgir a 1 m de la planta madre. No superando los 5 cm de altura, se propaga rápidamente lateralmente, adaptándose a los relieves del suelo en una superficie teóricamente ilimitada, formando un elegante tapiz florido en primavera, generalmente en mayo-junio. La floración a menudo se extiende desde finales de julio hasta el otoño si el suelo se mantiene fresco.  Las pequeñas flores estrelladas de esta variedad Alba  están compuestas por 5 pétalos blancos puros. Dejan lugar a pequeñas bayas cuyas semillas se resiembran fácilmente de forma espontánea. El foliaje, persistente en clima suave, desaparece en invierno si las temperaturas descienden por debajo de -10°C. Si el suelo está demasiado seco, se vuelve caduco en verano hasta la vuelta de las lluvias. Está compuesto por hojas pequeñas dispuestas de manera alterna en los tallos, de color verde vivo, de forma oblonga, ligeramente dentadas en el borde. El tapiz vegetal formado por la planta también actúa como mantillo vivo que protegerá la tierra de las fuertes lluvias y la erosión, evitando que el agua se evapore demasiado rápido en tiempo seco.

Es especialmente entre las losas de un paso japonés o de un sendero donde la Pratia pedunculata Alba es más original. Puede reemplazar ventajosamente la Helxine en las zonas soleadas del jardín así como en climas fríos. Muy adaptable, poco exigente y extremadamente resistente, este vigoroso tapizante ofrece también una excelente alternativa al césped en las zonas poco transitadas del jardín, soleadas o sombreadas, incluso bajo grandes árboles. Un feo talud de terraplenes también acogerá a esta Pratia capaz de desalentar las malas hierbas. Sin embargo, no conviene instalarla en un rocalla alpina junto a plantas más delicadas que rápidamente podría superar y sofocar.

A la sombra, le recomendamos asociar la Pratia pedunculata con robustas vivaces para componer una escenografía contemporánea, depurada, con un espíritu japonés : instale por ejemplo helechos en el fondo, algunas ferns, dominando un tapiz de Epimedium mezclado con helxine.

Al sol, para vestir un sendero de jardín inglés, más salvaje y romántico, instale la Pratia pedunculata delante de un pequeño macizo compuesto de gramíneas, escabiosas, salvia, equináceas y algunos pies de aster adosados a grandes rosales como el trepador Iceberg o Sombreuil sostenidos por tutores de castaño. 

La exuberante Pratia pedunculata Alba también permite componer bonitas decoraciones en la terraza, sus tallos floridos cayendo de macetas y jardineras, al pie de plantas más grandes.