Cycas revoluta - Sagú

El  Cycas revoluta, también conocido como Sagú o Sagoutier, es una planta prehistórica que ha sobrevivido desde tiempos geológicos antiguos. Mitad helecho, mitad palmera, esta extraña planta arbustiva semirresistente es una especie particularmente ornamental, muy buscada en el arte del paisajismo. Forma lentamente un tronco corto y grueso, con una corona compacta de largas hojas ligeramente arqueadas, divididas en folíolos finos de color verde azulado oscuro. Si su cultivo en terreno abierto solo es posible en una estrecha franja costera del Mediterráneo o Atlántico, también se sentirá cómodo en una maceta grande para resguardarlo en invierno en regiones más frías.

El Cycas revoluta también recibe, según las regiones, los nombres de  Fougère-palmier, Mini-palmera o Sagoutier. Pertenece a una familia botánica muy antigua, las cicadáceas, que presentan caracteres arcaicos evidentes. Convertida en rara en su entorno natural, esta planta es originaria de las islas Nansei y Ryukyu en Japón, así como de la costa china de Fujian. Se encuentra en acantilados escarpados y praderas rocosas de estas regiones, así como cerca de templos budistas y santuarios shintoístas, en forma de ejemplares centenarios venerados y respetados. Desde el punto de vista botánico, el Cycas revoluta presenta características intermedias entre helechos y palmeras. Es una planta dioica, con individuos macho y hembra distintos.

En cultivo, en nuestros climas, esta planta rara vez superará 1 m 50 en todas direcciones. Está compuesta principalmente por un estípite corto, fornido y cónico, a menudo inclinado, una especie de falso tronco de color ocre a marrón con una textura rugosa y cicatrices foliares. Este estípite, generalmente único, a veces puede ser múltiple. La follaje, persistente, dispuesta en roseta concéntrica, se desarrolla en la punta del estípite. Las hojas pinnadas, que miden de 70 cm a 1 m de longitud por 15-20 cm de ancho en la madurez, están divididas en numerosos folíolos lineales y puntiagudos. Están sostenidas por un corto pecíolo bordeado de espinas. Las hojas jóvenes, más claras, aparecen en forma de prefoliación circinada que se desenrolla como las de los helechos.

La floración tiene lugar en verano, después de muchos años de cultivo en terreno abierto, y es muy rara en plantas cultivadas en macetas. Las inflorescencias aparecen en el centro de la corona. Los cycas machos desarrollan un grueso cono erguido de color amarillo claro, mientras que las hembras presentan inflorescencias más pequeñas, de color beige y aspecto aterciopelado. Cuando la polinización de las hembras ha ocurrido, estas desarrollan semillas voluminosas, redondas y de color rojo brillante.

El Cycas revoluta es la especie más extendida en cultivo en todo el mundo, debido a su relativa rusticidad, que no supera los -6/-8°C en una ubicación muy resguardada. En terreno abierto, se colocará aislado, cerca de una piscina, por ejemplo, junto a una pequeña palmera, Tetrapanax Rex, plátanos, Agave o yucas, en un entorno de inspiración exótica. Sin embargo, esta planta expresará todo su potencial aislada o en un gran rocalla. Un poco difícil de combinar debido a su fuerte personalidad, se puede plantar en grupos de 3 ejemplares y rodearlo con un tapiz de ceropegias, una siembra de alfombras rosas o un banco de Félicias. Un jardín contemporáneo lo adoptará sobre una marea de guijarros blancos. Será un magnífico ejemplar en el invernadero, la terraza o el balcón, plantado en una gran maceta elegida con cuidado.