Acebo (Ilex)

El vasto género Ilex, perteneciente a la familia de las Aquifoliáceas, más conocido como acebo, comprende más de cuatrocientas especies de árboles y arbustos perennes, en su mayoría originarios de las regiones templadas del hemisferio norte. Crecen lentamente, pueden vivir más de 300 años y, por lo tanto, tardan años en convertirse en árboles. Han cambiado muy poco desde su aparición en la tierra y han experimentado grandes cambios climáticos en su entorno. Esto explica sin duda su robustez y adaptabilidad. Son arbustos básicos que estructuran perfectamente el jardín durante la mala temporada. No olvidemos sus frutos, tan alegres durante los días tristes y cortos del invierno, y la armonía perfecta de sus ramas afiladas, verde oscuro, cargadas de bayas escarlata, suavizadas por un manto de nieve.

Estas plantas no son exigentes, solo requieren sombra, excepto las variedades variegadas como el Ilex argentea Marginata, que deben ubicarse al sol y en un suelo profundo. Los acebos toleran bien la poda y pueden utilizarse en el arte topiario. Algunas variedades son dioicas, como el Ilex aquifolium (el acebo común), por lo que será necesario plantar varios pies para obtener frutos. Este último ha dado lugar a numerosas variedades e híbridos con variadas variegaciones y frutos de diferentes colores. Otros son autofértiles, como el Ilex aquifolium Pyramidalis. El Ilex altaclerensis resiste bien a la contaminación de las ciudades, el Ilex crenata, sin espinas, es casi un pequeño árbol, siendo uno de los más grandes el Ilex (x) koehneana, que puede superar los 5 m de altura. El Ilex (x) meservae representa un grupo de híbridos procedentes de EE. UU., conocidos por su rusticidad y la abundancia de sus frutos. Úselos en setos libres, junto con arbustos de hoja caduca. Gracias a sus frutos persistentes durante el invierno, el acebo es una especie valiosa para algunas aves que se alimentan de ellos, como los mirlos y zorzales. Seguramente hay un acebo que se adapta a su jardín, ya sea en maceta, en seto, aislado, en grupo, en masa, en sotobosque o en bordillo.

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