Aralia

Los Aralias o aralias son arbustos caducifolios (a veces plantas herbáceas), mucho más resistentes de lo que su aspecto fuertemente exótico con su amplio follaje recortado sugiere. Se caracterizan por la presencia de espinas tanto en los tallos como en las hojas, sin duda relacionado con el nombre de angélica espinosa del Aralia spinosa. Con una hermosa floración estival en panículas vaporosas de un blanco-crema, a menudo seguida de una fructificación decorativa, los ángeles en árbol también son apreciados por sus hermosos colores otoñales.

El Aralia ha dado nombre a la familia de las Araliáceas, que cuenta con alrededor de cuarenta especies de arbustos y plantas vivaces distribuidas en Asia tropical y oriental, así como en América. Los más comunes en nuestros jardines son el Aralia spinosa, un arbusto que puede alcanzar varios metros de altura y capaz de resistir hasta -20 °C, el Aralia elata con tallos menos espinosos, adornado con hojas más grandes, así como los Aralia cordata y A. californica, que son dos magníficas plantas vivaces gigantes. El género Aralia reserva agradables sorpresas a los jardineros, como las numerosas especies y variedades que hemos reunido en estas páginas.

Estas plantas de gran valor ornamental se cultivan sin dificultad en suelo fresco a húmedo, a la sombra, a media sombra o al sol según las especies. Sin embargo, parece que un suelo no muy rico permite obtener plantas más resistentes y de mayor longevidad. Su follaje excepcional merece ser protegido de los vientos fuertes para preservar toda su belleza. Son magníficas en solitario en un césped o en grupo para formar un ramillete, también interesantes en asociación con árboles y arbustos elegidos por su follaje otoñal... En un ambiente más exótico, elija asociarlas con hermosas plantas asiáticas, como el árbol de caramelo, el arce japonés, sus primos los Fatsia o el Arisaema por ejemplo.