Protea

Las protées o Protea son arbustos o pequeños árboles originarios de África. El género es bastante extenso y cuenta con más de un centenar de especies distribuidas en una corta distribución geográfica.

Son arbustos que oscilan entre 1 y 3 m de altura. Emiten tallos robustos desde un tocón compuesto por raíces gruesas y profundas. La Protea rey, por ejemplo, posee una raíz que contiene almidón que le permite rebrotar después de un incendio. La forma de estos arbustos es rastrera o erguida. Se han desarrollado numerosos híbridos hortícolas, pero todos comparten una floración espectacular en grandes copas abiertas, formadas por brácteas de un rosa vivo casi rojizo, suaves al tacto, de las que emergen estambres polvorientos de blanco. La floración es muy duradera en ramos secos.

Las protées deben ser plantadas al sol y protegidas de los vientos. Esta planta requiere un suelo ligero, bien drenado y con tendencia ácida. Si los ejemplares adultos toleran heladas pasajeras del orden de -6°C en suelo seco, los ejemplares jóvenes, en cambio, deben ser resguardados del frío durante sus primeros años, en un lugar sin heladas en climas frescos o bajo una cubierta de invernada en regiones con inviernos suaves. La cultura en macetas grandes es preferible, fuera de las zonas más templadas de nuestro país, ya que será necesario guardar la planta al llegar las primeras heladas.

Para obtener más información, consulta nuestro completo dossier "Proteas : plantar, cultivar y mantener"