Metrosideros

Los Metrosideros (excelsa, Mistral…) son arbustos, árboles y lianas neozelandeses pertenecientes a la familia de las mirtáceas, como el Eucalipto y el Callistemon. Son decorativos por su foliaje persistente verde-gris y su floración en pompones de estambres rojo vivo. Las flores suelen aparecer a finales de año, lo que les ha valido el nombre de árbol de Navidad de Nueva Zelanda.

En nuestros climas, son plantas muy hermosas para la veranda o el jardín costero que soportan la brisa marina, pero temen las heladas. El género Metrosideros cuenta con aproximadamente 53 especies siendo la más común en cultivo el Metrosideros excelsa con una floración espectacular. Estas plantas tienen un tronco y ramas nudosas adornadas con raíces aéreas, algunas especies son epífitas, al menos en su juventud. Las hojas con lámina foliar coriácea, de aspecto ceroso, están cubiertas por un denso fieltro blanco en el revés. Las flores, generalmente rojo vivo, pueden ser amarillas, naranjas o blancas según las variedades. Muy nectaríferas, son visitadas por las abejas y otros polinizadores.

Las dimensiones de los Metrosideros varían significativamente según el modo de cultivo y su porte natural, las plantas cultivadas en macetas mostrando un desarrollo mucho más modesto. El Metrosideros aprecia un suelo fértil y bien drenado, fresco y ligeramente ácido. Las plantas cultivadas en macetas se invernarán en la veranda o en el invernadero frío.

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