Dactylorhiza

Las Dactylorhiza son orquídeas terrestres originarias de las regiones templadas de Eurasia que poseen tubérculos digitados, en forma de dedos. Entre las aproximadamente 50 especies silvestres que componen este género, algunas habitan nuestras praderas y colinas, donde puntúan con hermosas espigas florales en primavera o a principios de verano. Perfectamente rústicas, estas plantas perennes son orquídeas de jardín bellas, a veces caprichosas. Entre las más conocidas, mencionamos la Dactylorhiza maculata, la Orquídea manchada, Dactylorhiza praetermissa, la Orquídea descuidada,  y también la Dactylorhiza majalis, la Orquídea de mayo.   Son plantas de follaje caduco, cuya vegetación aérea desaparece en invierno. El follaje está compuesto por 4 a 7 hojas lanceoladas, erectas a lo largo del tallo, de color verde, a veces manchadas de manchas oscuras. La floración de las Dactylorhiza ocurre de abril a julio según las especies, en tonos que van desde el blanco al púrpura pasando por el malva y el rosa. Algunas orquídeas también presentan colores amarillos o marrones. Las flores están agrupadas en una espiga densa de forma cilíndrica en el extremo de los tallos. Las Dactylorhiza generalmente prefieren ambientes frescos a húmedos y suelos ácidos ligeros y frescos, pero cada especie tiene requisitos de cultivo particulares. Estas orquídeas se plantan a principios de otoño o a principios de primavera. La mayoría de las Orquídeas están hoy en día amenazadas en su entorno natural por la destrucción de zonas húmedas: cuentan con un estatus de protección a nivel nacional.

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