Trithrinax campestris - Caranday

El Trithrinax campestris o Maguey campestre, a veces llamado Palmera tridente, es una especie botánica de tamaño mediano, relativamente resistente, originaria de las regiones secas de Argentina y Uruguay, aún poco plantada en nuestros jardines franceses. Plantado en uno o varios estípites ensanchados con un manto de fibras grises, eleva hacia el cielo racimos de hojas rígidas, coriáceas, en forma de espada, con un brillo azulado. Con el tiempo, con obstinación, el modesto manojo en forma de yuca que representa durante sus primeros años se despliega, se eleva y alcanza toda su dimensión. Esta especie poco conocida, menos exigente en calor que la mayoría de las otras palmeras, debería poder aclimatarse en todas nuestras regiones no afectadas por fuertes heladas: 

El Trithrinax campestris (sinónimo Copernicia campestris, Chamaethrinax hookeriana) pertenece a la familia de las arecáceas. Es una palmera originaria del oeste de Uruguay y noreste argentino, donde crece en llanuras, en zonas descubiertas, a menudo cerca de cursos de agua, bajo un clima que experimenta una estación seca pronunciada. Esta palmera, que puede alcanzar, muy lentamente, los 6 a 7m de altura, se sostiene sobre uno o varios troncos falsos (estípites) gruesos, rectos, masivos, a veces con 25 cm de diámetro, cubiertos por un manto de color gris erizado de peligrosas espinas negras, vestigios de antiguos pecíolos y hojas secas. La fronda se dispone en coronas terminales en cada estípite, pudiendo alcanzar eventualmente una envergadura de 3m. Cada corona está compuesta por 40 a 50 hojas palmeadas, anchas de 40 a 50 cm, divididas en 20 segmentos cortos, rígidos y acerados, cubiertos por una pelusa blanquecina en el haz. Su color es azulado en el haz, y más verde glauco en el envés. El pecíolo, de color verde grisáceo, de 50cm de longitud, es espinoso, especialmente en la base.

Las Trithrinax son hermafroditas, es decir, que el mismo individuo porta flores masculinas y femeninas. La floración, que ocurre en individuos adultos, es tardía, tiene lugar en octubre. Las inflorescencias, muy cortas y poco ramificadas, están dispuestas alrededor del estípite, justo bajo las coronas de hojas. Portan una gran cantidad de flores amarillo crema muy agradablemente perfumadas, que darán lugar, en un clima favorable, a frutos redondos, de color marrón, que contienen cada uno una semilla redonda y marrón de 1 cm de diámetro que germina bastante difícilmente.

El Trithrinax campestris posee la elegancia y la nobleza de una palmera combinada con la dureza y robustez de una yuca. Debido a la presencia de espinas, es preferible mantenerlo alejado de pasajes y niños pequeños. Es parte, junto con la Palmera Mazari, Nannorrhops ritchiana, el  Chamaerops hystrix, el Brahea armata y el Chamaerops humilis, de las especies de palmera ornamental más resistentes en teoría. Este factor depende en realidad en gran medida del drenaje del suelo y de la humedad ambiente. Destacable en climas suaves, mediterráneos u oceánicos, también se puede cultivar en una gran maceta en toda Francia, que se guardará en invierno en un lugar fresco, luminoso y aireado, con un régimen seco. Colocado cerca de una entrada, o a ambos lados de una puerta, plantado aislado cerca de una piscina, será magnífico. Los amantes de las plantas gráficas podrán plantar junto a él el Nolina siberica, el Agave ovatifolia, el Dasylirion wheeleri, el Yucca rigida, otras plantas que parecen sumergidas en acero, muy azules, y están bien adaptadas a condiciones áridas.