Trébol rojo - Trifolium pratense

El trébol violet, en latín Trifolium pratense, es una pequeña planta vivácea de la familia de las leguminosas que se utiliza como abono verde durante varios años o como planta forrajera. Sus raíces tienen la capacidad de Fijar nitrógeno atmosférico, que devolverá al suelo, lo que permite reducir la aplicación de fertilizantes. También es una planta melífera, cuyas flores de color rosa oscuro, ricas en néctar, alimentan a los insectos polinizadores. A través de su sistema radicular, afloja la tierra, limita la proliferación de malas hierbas, lucha contra la lixiviación del suelo o el fenómeno de compactación causado por las lluvias. Se siembra de marzo a agosto.

El trébol violeta pertenece a la familia de las Fabáceas (anteriormente leguminosas) y al género Trifolium, como el trébol blanco o el trébol de Alejandría. Estos diferentes tréboles se caracterizan por sus hojas con 3 foliolos y por su capacidad de fijar nitrógeno atmosférico en el suelo. El trébol violeta presenta una buena resistencia al frío y desarrolla una importante cobertura vegetal. Durante el verano, florece en forma de cabezas esféricas de color rosa oscuro. El trébol violeta es adecuado para todo tipo de suelos.

Muy utilizados en los jardines cultivados de forma biológica, los abonos verdes como el trébol violeta tienen numerosas ventajas. Ellos nutren y purifican la tierra aportándole diferentes nutrientes y estimulando la vida microbiana del suelo. Sus raíces van aflojar la tierra, descompactarla y airearla. Además, la presencia de una cobertura vegetal protege los suelos de la lixiviación (pérdida de nutrientes en suelos arenosos), de la compactación por las lluvias (formación de una costra en suelos limosos) y de la erosión (debida al escurrimiento en caso de fuertes lluvias asociadas a un terreno en pendiente). Esta cobertura vegetal también permite limitar el crecimiento de malas hierbas evitando la aparición de malas hierbas no deseadas.  Por último, los abonos verdes suelen ser melíferos y atraen a los polinizadores.

Los abonos verdes se siembran en parcelas no cultivadas o en parcelas intercalares, entre las hileras de vegetales. Son destruidos ya sea naturalmente por el frío, ya sea por siega antes de la formación de semillas. Una vez destruidos, pueden dejarse en el lugar como mantillo, o ser triturados e incorporados a las capas superficiales del suelo, o ser recolectados y llevados al compost.