Jengibre - Zingiber officinale

El jengibre produce raíces sabrosas y picantes, con un sabor cítrico. Originario de Asia, se ha utilizado durante mucho tiempo por sus cualidades gustativas y medicinales. Los rizomas se plantan en primavera para ser cosechados de 6 a 9 meses más tarde. El jengibre se cultiva principalmente en macetas, a veces en terreno abierto en regiones con veranos calurosos.

Originario de Asia, el jengibre pertenece a la familia de las Zingiberáceas, con más de cien especies. Su nombre proviene del sánscrito 'shringavera', que significa 'en forma de cuerno de ciervo'. A partir de la raíz plantada en tierra, el jengibre desarrollará grandes hojas de aproximadamente un metro de altura. La floración, en forma de flores rojas muy perfumadas, ocurre en verano pero suele ser difícil de observar en nuestros climas.

En la cocina, el jengibre aportará un toque cítrico y picante a tus platos. Se utiliza comúnmente como especia en la cocina asiática, especialmente en la cocina india. Rallado, picado o en rodajas, el jengibre aromatiza platos salados y postres. Úsalo para dar sabor a caldos, carnes, pescados o salsas. El sabor será más suave si lo añades al final de la cocción. También aromatiza pasteles o té.

El jengibre se cultiva en macetas y a veces en el huerto, en terreno abierto o bajo cubierta según el clima. Esta planta tropical ama el calor y la humedad.

La cosecha : El jengibre se cosecha cuando los tallos se secan y amarillean, 8 a 9 meses después de la siembra, o desde los 6 meses si prefieres un sabor menos picante y más cítrico. Para un cultivo en terreno abierto, arranca las raíces suavemente con un tenedor de jardín. Déjalas secar al sol durante unos días. En el huerto, la cosecha deberá completarse antes de las heladas.

La conservación : consume el jengibre recién cosechado para disfrutar plenamente de su aroma. Sin embargo, las raíces se conservan varios meses en un lugar seco o en el congelador. Con el tiempo, su sabor se vuelve más picante.

El truco del jardinero : coloca mantillo alrededor de los pies para mantener el suelo húmedo y reducir los riegos.