Ranunculus ficaria verna - Celidonia menor

La Ranunculus ficaria verna, también conocida como Celidonia menor, es una pequeña planta de nuestra flora europea que se desarrollará en muchas regiones no muy secas en verano. Se propagará rápidamente, formando elegantes tapices de hojas en invierno salpicados de pequeñas estrellas de un amarillo brillante justo antes de la llegada de la primavera. En las zonas sombreadas y frescas del jardín, a veces descuidadas, la celidonia menor forma a la larga bellas colonias. Plántela bajo el porte de árboles caducifolios que tolera perfectamente la competencia radicular. Un encantador escondite, para combinar con las flores azules de hépaticas, de anémonas blandas...

La Ranunculus ficaria verna, también conocida como Ficaria verna yFicaria ranunculoides o simplemente como celidonia menor, pertenece a la familia de las Ranunculáceas, al igual que nuestro célebre botón de oro. Es originaria de Europa, del oeste de Asia y del norte de África, siendo introducida en América del Norte donde a veces se ha vuelto invasiva. Se encuentra en los claros de los bosques de hoja caduca, donde florece temprano en primavera antes de que se desarrollen las hojas de los árboles, en el borde del bosque, pero también en lugares frescos y húmedos como los márgenes de los cursos de agua. También aprecia los prados, los taludes y los setos, donde crece hasta 1600 m de altitud, siempre en suelos relativamente frescos.

Se trata de una pequeña planta vivaz por sus raíces marrones y abultadas que forman una especie de pequeños tubérculos. Estos aseguran su multiplicación vegetativa y le permiten colonizar más o menos rápidamente el espacio. Su vegetación desaparece a finales de primavera, después de la floración, lo que corresponde a su período de reposo. La celidonia menor pasa la primera parte del invierno en forma de yemas y desarrolla su nuevo follaje antes de la floración, en enero-febrero según el clima. 

Formando un pequeño manojo de 5 cm de altura, esta celidonia menor se extiende bastante rápidamente en al menos 30 cm en el suelo. Su follaje está compuesto por hojas cordiformes, anchas de 4 a 9 cm, gruesas, brillantes, de color verde oscuro. La floración se produce de marzo a mayo según el clima, a veces incluso en febrero. De los pedúnculos de 15-20 cm de altura emergen grupos de hojas, cada uno llevando una flor solitaria de 3 a 4 cm de diámetro, compuesta por 6 a 12 pétalos ovales y alargados, bien separados, de un amarillo claro y brillante en la parte superior. La flor se abre por la mañana y se cierra por la noche, incluso en tiempo nublado o lluvioso. En el centro destacan numerosos estambres y carpelos de color amarillo. La celidonia menor se reproduce difícilmente por siembra espontánea. Antes de la desaparición de la vegetación, la planta desarrolla bulbillos en la axila de las hojas. Se desprenden junto con un pequeño trozo de tallo provisto de una yema. Esta mini plántula cae al suelo y se enraíza, asegurando la multiplicación de la celidonia menor.

De fácil cultivo en suelo ordinario, la celidonia menor tiene una buena rusticidad (-20°C). Prefiere claramente los suelos frescos, incluso pantanosos, pero también se adapta fácilmente a cualquier buen suelo no muy seco. También se cultiva en macetas para florecer en la terraza o el balcón, desde finales del invierno. Plántela en el borde del bosque o en un macizo campestre, a media sombra o al sol de la mañana, en compañía de campanillas de invierno, de hérnias (Hepatica nobilis), de pulmonarias, de bruneras o de nomeolvides azules, de color tan complementario. También es una buena vivaz para los márgenes húmedos, incluso a media sombra, junto a rodgersias pinnata Chocolate Wings, o acteas simplex Brunette, de follajes morados.