Ciruelo Perdrigon

El Prunus domestica Perdrigon es una variedad de ciruelo que tuvo su época dorada en la Provenza hace mucho tiempo al proveer las ciruelas del Var. Esta antigua variedad con una breve floración a finales de marzo produce 5 meses después frutos de tamaño modesto, de color azul violeta púrpura, con piel relativamente gruesa que cubre una pulpa bien dulce. Se consumen frescos, secos (las famosas pistolas) y también en tartas o mermeladas. 

Los Ciruelos forman parte de la extensa familia de las Rosáceas a la que pertenecen la mayoría de nuestros árboles frutales de clima templado (Manzanos, Perales, Albaricoqueros, Melocotoneros, Guindos, Membrilleros...) y también los frutos pequeños (Moras, Común frambuesa, Fresas). El Prunus domestica original probablemente proviene de Asia Menor (Siria) y habría sido introducido en Roma, al igual que muchas otras especies tras las conquistas romanas. Según algunos autores, su introducción en Europa podría haber sido más bien debido a las Cruzadas, ¿quién sabe realmente?
Perdrigon es una variedad de origen desconocido, cultivada desde al menos 1582 (está presente en el Huerto del Rey en Versalles desde el siglo XVII) y con una historia un tanto sinuosa. También conocida como Perdrigon Violeta, esta Ciruela fue cultivada, abandonada y luego cultivada nuevamente en una sucesión de períodos. Un importante centro de producción estaba ubicado en Brignoles en el Var, donde producía las famosas pistolas, frutos secos cuya forma recordaba a la de esta antigua moneda. Llamada Pardigouno en provenzal, la Ciruela de Brignoles terminó desapareciendo en los vericuetos de la historia, pero desde hace unas dos décadas, asociaciones varoniles se esfuerzan por relanzar su producción localmente con miras a obtener una IGP (indicación geográfica protegida).

Este Ciruelo histórico forma un árbol de tamaño mediano, de hasta 7 m de altura, con porte relativamente extendido (hasta 6 m). Florece abundantemente, pero brevemente a finales de marzo principios de abril, para gran alegría de las abejas que aseguran su polinización. Esta floración es bastante sensible a las heladas tardías, por lo que es bueno proteger este árbol de los vientos fríos, por ejemplo plantándolo al abrigo de un muro de piedra bien expuesto al sol. Estas flores simples de 5 pétalos blancos evolucionan a frutos (drupa) de tamaño pequeño a mediano, de forma oval y de un color azul violeta oscuro. Están cubiertos de un polvillo cuya función es proteger contra el secado. Listos para cosechar a finales de agosto, se consumen frescos, aunque su piel es bastante gruesa y su pulpa amarilla algo ácida. Por eso se secaban para proveer las ciruelas de Provenza. Estas ciruelas también se pueden preparar en postres, tartas o mermeladas. En general, la ciruela es rica en antioxidantes, vitamina B9, hierro, magnesio; rica en fibra, estimula el tránsito intestinal (¡todos conocen los efectos del ciruela pasa!). Además, es poco calórica y no muy rica en carbohidratos (fresca, ¡no es el caso de la ciruela pasa!).
Perdrigon crece en suelos profundos y bastante húmedos, en terrenos neutros a calcáreos. Temiendo los vientos fríos del invierno, aunque resistente hasta aproximadamente -17 °C, necesita una exposición bien soleada. Sin embargo, es importante recordar que el Ciruelo necesita experimentar el frío para fructificar (lo que se llama vernalización, traducido en un número de horas de frío necesario). ¡Con frío en invierno y mucho sol, no es sorprendente que el clima contrastado de Brignoles se haya convertido en su tierra de adopción!

Perdrigon es una variedad muy productiva y poco alternante (es decir, con poca variación en la producción de un año a otro). Para obtener buenas cosechas, plante junto a él otras variedades de Ciruelos, ya que la polinización cruzada siempre es beneficiosa. Para disfrutar plenamente de los placeres del verano, plante vid, como el Chasselas dorado, que prosperará en las mismas condiciones de suelo y clima que Perdrigon y le deleitará con sus racimos de uvas dulces.