Beaucarnea recurvata - Nolina

El Beaucarnea recurvata es una de esas plantas reconocibles a primera vista. Con su tronco hinchado en la base, lo que le otorga el apodo de árbol-bote, y su corona de largas hojas estrechas colgantes, es una de las plantas más gráficas que existen. Sin embargo, se requiere paciencia, ya que su crecimiento es realmente lento, ¡pero qué espectáculo cuando florece por primera vez! Un bouquet vaporoso de pequeñas flores blancas se eleva sobre el follaje, evolucionando luego en frutos rosados igualmente estéticos. Su baja rusticidad y aversión a las lluvias invernales limitan su plantación en suelo abierto a los jardines de la Costa Azul, pero se comporta extremadamente bien en macetas, lo que permite disfrutar de él en toda Francia, resguardándolo en el interior cuando llega el frío. De hecho, puede ser cultivado de forma sostenible en interiores.

El Beaucarnea recurvata (sinónimo Nolina recurvata) pertenece a la familia de las Ruscáceas, que debe su nombre al Ruscus (Rusco), y cuyos miembros más conocidos son probablemente el Muguet, el Drácena y el popular Sansevieria ("lengua de suegra"). El género Beaucarnea cuenta con 9 especies, siendo la más común la B. recurvata, originaria de México. Crece en áreas rocosas, secas y en bosques, formando árboles de hasta 9 m de altura, con una mata de largas hojas (1 a 2 m) muy estrechas (2 cm). Su tronco hinchado es una adaptación a la sequedad en climas semiáridos. Son plantas caudiciformes, y más específicamente, especies paquicaules, con troncos en forma de "pie de elefante".

Bajo nuestros climas, este árbol-bote solo puede prosperar realmente en la Costa Azul, en zonas protegidas del frío. Un ejemplar adulto puede resistir hasta -5°C en buenas condiciones, es decir, en suelo bien drenado para evitar el exceso de agua, ya que al Beaucarnea no le gusta la humedad invernal. Por eso, los inviernos secos del Mediterráneo le sientan bien. El jardín exótico de Mónaco alberga un ejemplar magnífico, con varios troncos y una base muy amplia, que florece abundantemente en verano y produce en septiembre una nube de pequeños frutos rosados.
Antes de obtener un ejemplar así, se necesita mucha paciencia, ¡porque el Beaucarnea crece realmente muy lentamente! Habrá que esperar a que el tronco alcance 1 m de altura (más de 10 años de cultivo) para finalmente disfrutar de la floración. Esta se desarrolla en forma de largas panículas (hasta 1 m de largo en ejemplares adultos) de pequeñas flores blancas (1,5 cm de diámetro) con 6 pétalos. Dominando la planta, estas inflorescencias forman una masa vaporosa sobre la vegetación. Los frutos que les siguen tienen aproximadamente 1 cm de diámetro y un bonito color rosa.
Afortunadamente, incluso sin floración, la planta es particularmente decorativa, especialmente cuando la base comienza a hincharse y la corteza gris agrietada imita la piel de elefante. Las hojas verde oscuro muy largas tienden a retorcerse y caen con gracia a ambos lados del tronco. Muy estrechas (aproximadamente 2 cm), sus bordes pueden ser cortantes para las manos, ¡así que cuidado con los guantes! Persistentes, dan un aspecto llorón realmente estético al Beaucarnea. Crece en suelo bien drenado, ligero, ligeramente ácido a neutro, a pleno sol, tolerando eventualmente algo de sombra. 

Planta gráfica por excelencia, el Beaucarnea no tiene igual para crear un ambiente exótico y encajará perfectamente en un jardín contemporáneo, destacando las formas más que los colores. Espléndida planta de interior, también podrá sacarse durante la temporada cálida a un balcón o terraza. Para crear un ambiente, se puede combinar con otras plantas delicadas de formas muy marcadas, como el magnífico Phoenix roebelinii, una palmera enana con hojas finamente palmadas muy decorativas en todas las estaciones. El escultural Cycas revoluta, o Cica del Japón, con un aire de palmera por sus hojas geométricas coriáceas en un amplio ramillete, será también un buen compañero, al igual que un Aeonium en árbol como Garnet, con rosetas de hojas suculentas rojo púrpura perfectamente dispuestas.