Salvia involucrata Bethelii

La Salvia involucrata 'Bethelii' es una impresionante vivácea arbustiva llena de encanto. Forma una masa de tallos frondosos con un porte algo suelto, floreciendo desde el verano hasta las heladas, sobre un hermoso follaje verde brillante que persiste en climas suaves. Sus inflorescencias erguidas presentan preciosas yemas florales globulares, rosadas y verdes, que se abren revelando flores de un rojo carmesí intenso. Sus grandes hojas vellosas desprenden un aroma a pamplemusa al menor contacto. Esta aromática resulta poco resistente en climas húmedos y fríos durante el invierno. Se adapta bien a suelos ordinarios, incluso arcillosos y frescos, pero bien drenados, en una exposición soleada o semisombreada. Adóptala en una maceta grande que puedas resguardar en invierno para cultivar esta hermosa salvia en cualquier parte de España.

La Salvia involucrata 'Bethelii' pertenece a la familia de las lamiáceas o labiadas. Este cultivar espontáneo de la Salvia involucrata es originario de las altiplanicies de México, donde se encuentra en lugares sombreados, al borde de bosques o en bosques claros. Su origen explica su baja rusticidad. Dotada de un crecimiento espectacular, la planta es capaz de formar un verdadero pequeño arbusto en una sola temporada, creando una hermosa mata ramificada de 1,25 m a 1,50 m de alto y ancho, compuesta por largos tallos leñosos en la base, bastante flexibles. Estos portan hojas muy aromáticas, largamente pecioladas, más grandes y aterciopeladas que las del tipo. Son opuestas, ovaladas, de un verde brillante, a veces veteadas de rosa púrpura. A partir de julio y hasta octubre-noviembre, las ramas desarrollan espigas florales en sus extremos. Cada yema está compuesta por grandes brácteas coloreadas reunidas en forma de collar. Las brácteas se abren y caen una tras otra, revelando flores bilabiadas de un rosa muy vivo a carmín, tubulares, de 3 a 5 cm de largo. Las corolas muestran un abultamiento central y un labio superior muy velloso. Esta floración nectarífera y melífera puede darse también en primavera, cuando la planta no ha sido podada por el frío. Su resistencia no supera los -5°C, en lugares protegidos y en suelo seco durante el invierno.

En la naturaleza, la Salvia involucrata 'Bethelii' se desarrolla en suelos más bien frescos, fértiles pero bien drenados, bajo un clima subtropical y montañoso. También es una planta valiosa para los insectos libadores, ya que ofrece una buena fuente de néctar y polen cuando la mayoría de las flores han abandonado el jardín. Esta vivácea generosa y llena de encanto es perfecta para jardines de estilo inglés, en el último plano de los macizos, donde acompañará, por ejemplo, a las rosas malvas, las lavateras arbustivas o los follajes grises y aromáticos de las grandes artemisas blancas. Colocada frente a un pequeño evónimo alado (Euonymus alatus compactus), un árbol de las pelucas (Cotinus) o una Spiraea prunifolia, sus flores de rosa vivo se mezclarán con sus magníficos colores otoñales. En regiones donde el invierno es benigno, puede formar bonitos setos muy floridos junto a romeros, Caryopteris y Teucrium fruticans. En otros lugares, se puede instalar perfectamente en la terraza, en una maceta grande, para poder resguardarla en invierno de las fuertes heladas.