Erica vagans Diana Hornibrook - Brezo

La Erica vagans ‘Diana Hornibrook’ es una variedad de Brezo vagabundo con una floración estival de un magnífico rosa salmón. A la manera de un tapiz vegetal, se distingue por una vegetación densa y compacta, de crecimiento extendido, con follaje verde oscuro durante todo el año. Entre julio y octubre, la planta se cubre de una multitud de espigas rosa oscuro, que realzan su floración. Plantada en masa, embellecerá un rocaille o un borde de macizo de plantas acidófilas.  Un suelo ácido, bastante fresco y bien drenado son las condiciones óptimas para su buen desarrollo. Los jardineros aficionados apreciarán la simplicidad en el cuidado de este generoso y resistente brezo.

La Erica vagans pertenece a la familia de las Ericáceas, al igual que todos los brezos, así como los madroños, andrómedas, madroños, azaleas y arándanos. Este brezo, con floración a finales de verano, también es conocido como brezo vagabundo, brezo de Cornualles o brezo viajero. Se encuentra en Europa occidental, desde Portugal hasta Inglaterra. En su entorno natural, la Erica vagans prefiere las zonas de brezales (ácidas, pobres y silíceas) y las laderas de montaña. El cultivar ‘Diana Hornibrook’ fue descubierto por Murray Hornibrook e introducido en Gran Bretaña en 1946, con el nombre de su hija. Con una vegetación sana y robusta, forma un pequeño arbusto persistente, de porte tapizante, que alcanzará una altura de aproximadamente 0,20 m a 0,25 m y una envergadura de 0,30 a 0,45 m al alcanzar la madurez. Se desarrolla lentamente y su vida no supera los 12 a 15 años. En ramas delgadas y retorcidas crecen pequeñas agujas, de 7 a 10 mm de largo, dispuestas en verticilos de 4 o 5, con un surco en la parte inferior. Los nuevos brotes de primavera son de un bonito verde claro, y luego el follaje permanece verde intenso durante todo el año. Este cultivar generalmente florece entre julio y octubre, según el clima, durante varias semanas. Sus pequeñas flores en forma de campanillas rosa oscuro, de 5 a 6 mm de longitud, están agrupadas en espigas de 5 a 10 cm de largo y dispersas a lo largo de las ramas. La flor consta de una corola en forma de urna o campanilla con 4 pequeños lóbulos y 8 estambres libres. Las anteras púrpuras son prominentes, lo que le confiere un aspecto elegante a las flores. Son muy visitadas por las abejas.

El Brezo vagabundo Diana Hornibrook tiene todas las cualidades que se esperan de un brezo. Una floración larga y notable combinada con un follaje persistente. Su vegetación arbustiva, densa y compacta, permite su uso en macizos de plantas cubresuelos, en bordes de macizos de arbustos, en la decoración de taludes o rocailles, en el enmascaramiento de la base de árboles y grandes arbustos. De sus orígenes montañosos, conserva bellas capacidades de adaptación en suelos pobres sometidos a condiciones climáticas adversas (frío, viento, calor, etc.). Su capacidad para resistir a los vientos salinos también le permite ser utilizada en jardines cerca del mar. Prefiere la exposición al pleno sol, pero tolera bien la media sombra.

Rústica hasta -20°C, el Brezo vagabundo Diana Hornibrook es un pequeño arbusto sólido y resistente. Prefiere un suelo ácido a neutro, aunque parece adaptarse a terrenos ligeramente alcalinos. En cualquier caso, se requiere un suelo bien drenado sin humedad estancada. No soporta largos períodos de sequía y aprecia los suelos frescos. Para mantener la humedad del suelo, el acolchado es una solución. Casi sin mantenimiento, este brezo solo requiere una poda ligera después de la floración, en octubre-noviembre. Puede encontrar fácilmente su lugar junto a otros brezos cuya floración continuará, con un desarrollo y crecimiento similar, como los Erica x darleyensis, los Erica carnea o los Calluna vulgaris. Su larga floración a finales de verano ilumina con sus colores brillantes un lugar sombrío. Aporta fantasía y alegría a los macizos de gramíneas de baja vegetación como los cárceles, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum, etc. También se pueden mezclar en un macizo bajo y sombrío con andrómedas, madroños, pachysandra o Lithodora fruticosa. En suelo ácido, los brezos forman bellos tapices al pie de arbustos más grandes que adornan la base: laurel de montaña, rododendros, camelias, azaleas caducas, andrómedas… Cultivada en macetas o jardineras, enriquece con su intensa floración un balcón, una terraza o un patio.