Kumquat Nagami - Fortunella margarita

El Kumquat 'Nagami', Fortunella margarita en latín, es uno de los cítricos más fáciles de cultivar en nuestros climas debido a su buena resistencia al frío. Es cultivado y apreciado por sus cualidades ornamentales y por sus frutos comestibles y aromáticos que se consumen con la piel. Esta variedad Nagami, vigorosa, fructífera y de crecimiento bastante rápido, produce numerosos frutos alargados, naranjas en la madurez, más grandes pero de sabor menos dulce que los del Kumquat redondo. Ofrece en verano unas diminutas flores cítricas notablemente perfumadas que perfuman toda una zona del jardín o la terraza, y en invierno sus bonitos frutos permiten intentar, en cocina, la realización de deliciosas mermeladas y confituras. 

El Fortunella margarita también conocido como Nagami es sin duda la especie de Kumquat (que cuenta con dos) más comúnmente comercializada. Bautizados Fortunella en honor a Robert Fortune, quien los introdujo en Europa en 1846, los Kumquats deberían estar vinculados al género Citrus según estudios recientes.

Se trata de un arbusto espinoso de la familia de las Rutáceas, de porte tupido más bien erguido, originario del Sur de China, más precisamente de la provincia de Cantón. En la naturaleza, alcanza hasta  3 o 4 m de altura. En nuestros climas, alcanzará en promedio 2,50m de altura por 1,50m de envergadura, siendo su tamaño aún más reducido si se cultiva en macetas. Su crecimiento es moderadamente rápido. Relativamente rústico, puede ser plantado en terreno abierto en muchas regiones libres de fuertes heladas. En otros lugares, se cultivará en maceta y se guardará al llegar los primeros fríos. El Kumquat produce pequeñas flores blancas con un perfume suave característico de la flor de azahar que dan lugar a pequeños frutos alargados, de 2 cm de diámetro por 3 a 3.5 cm de largo. Se cosechan en su madurez, generalmente de enero a marzo, cuando adquieren un hermoso tono naranja brillante. La piel, moderadamente gruesa, está libre del principio ardiente de otros cítricos. Posee un sabor dulce y un perfume sutil a naranja amarga. La pulpa, jugosa, muy ácida, poco dulce, contiene pocos pepitas. Las hojas, persistentes, son de un verde oscuro brillante en el haz, más claras en el envés. Como todos los Citrus, el Fortunella contiene en sus hojas, sus flores y sus frutos bolsas de esencia a menudo visibles a simple vista de las cuales se extrae por destilación (flor y hojas) o por presión (cáscara) aceite esencial.

El Kumquat es uno de los cítricos más resistentes. Es necesario precisar que si la planta soporta sin daño heladas del orden de -10 a -12°C, los frutos, en cambio, se destruyen por debajo de -4°C, lo que es perjudicial para la cosecha que se realiza en invierno.  El fruto se usa en cocina, salada o dulce, en mermelada, confitado en azúcar o preparado en almíbar. Su sabor sutil acompañará platos salados como los tayines o el famoso pato a la naranja. También se pueden preparar con el Kumquat salsas agridulces refinadas, para acompañar platos asiáticos. La piel del kumquat es agradable al paladar, comparable a una explosión de sabores cuando se consume el fruto tal cual.  Si pruebas los sabores ácidos, apreciarás el equilibrado matrimonio entre la acidez y la dulzura, propio de este fruto único en el mundo.

La mayoría de los cítricos se desarrollan en terreno abierto en las regiones costeras mediterráneas donde encuentran el calor necesario durante todo el año. Se trata de un arbusto autopolinizante lo que significa que un solo individuo es suficiente para asegurar la fructificación. En cambio, si tu cítrico permanece siempre en interior, de vez en cuando será necesario dejar entrar a los polinizadores o realizar con delicadeza una polinización con pincel.