Limonero Femminello Incappucciato - Citrus limon

El limonero 'Femminello Incappuciato' debe su nombre a la forma curva de sus hojas, que se asemejan a pequeños capuchones. Esta variedad siciliana, aún muy poco común en Francia, es bastante productiva. Ofrece una floración principal en primavera, y una planta más vieja llevará frutos a lo largo de todo el año. Las flores blancas están teñidas de púrpura, cediendo su lugar a hermosos frutos ovales, de un amarillo bastante pálido en la madurez. Sensible al frío por debajo de los -4°C, su cultivo en suelo abierto está reservado para regiones de clima suave; en otros lugares, se prefiere cultivar en macetas grandes, invernando a resguardo del frío en un invernadero o una terraza acristalada.

El limonero, Citrus limon en latín, es un cítrico relativamente vigoroso, que forma un pequeño árbol de porte extendido y redondeado, ornamental y útil a la vez. Es uno de los cítricos más cultivados por los jardineros aficionados, debido a su facilidad de cultivo, así como por su rápido crecimiento y fructificación. El limonero produce, desde temprana edad, flores blancas teñidas de púrpura que dan lugar a estos frutos ovales y amarillos en la madurez, muy apreciados en todo el mundo. Rico en vitaminas, muy remineralizante, el limón es considerado una panacea por algunos destacados naturópatas. Resistente hasta aproximadamente -7°C, el limonero y sus variedades se cultivan abundantemente en suelo abierto alrededor del Mediterráneo. También se comporta muy bien en maceta, para ser resguardado del invierno en otros lugares. Los limones del tipo Femminello son muy comunes en Italia, especialmente en Sicilia. Se dice que el limón 'Femminello Incappucciato' es una mutación espontánea del Femminello común.

El Citrus limon es un pequeño árbol de la familia de las rutáceas, al igual que todos los cítricos. Probablemente sea originario del sudeste del Himalaya, de Assam y del norte de Birmania, y sería el fruto de una hibridación entre el Citronero y la Naranja amarga. Su porte es extendido, más ancho que alto. Puede alcanzar entre 3 y 5 m de altura cuando crece en suelo abierto, pero conservará un tamaño más reducido en maceta. Las ramas jóvenes están teñidas de púrpura, luego adquieren un tono más gris con la edad. La variedad 'Incappucciato' tiene hojas enteras curvadas, ovales a lanceoladas, de 5 a 10 cm de largo y 3 a 4 cm de ancho, de un verde oscuro. La floración tiene lugar principalmente en primavera, en mayo-junio, pero puede continuar durante la temporada cálida. Los botones florales, púrpuras, se abren en pequeñas flores estrelladas de color blanco, teñidas de púrpura. La floración es seguida por la formación de frutos ovales provistos de una pequeña protuberancia redondeada en el ápice. Miden aproximadamente 6 cm de diámetro, 10 cm de longitud. Su piel, gruesa, de color verde, se vuelve amarilla bastante pálida en la madurez. Es muy rica en aceites esenciales. La pulpa, amarillo-verdosa, es muy ácida y jugosa, rica en ácido cítrico, minerales y vitaminas C, A y B pero pobre en azúcares.

Cultivado por sus cualidades ornamentales tanto como por sus limones, el Limonero pertenece a las tradiciones culinarias de todas las regiones del mundo, desde hace más o menos tiempo. Su uso es ampliamente extendido en platos salados o dulces. Su jugo se utiliza en la elaboración de bebidas refrescantes o cócteles, pero también como condimento en salsas y carpaccios. La cáscara se emplea a menudo para aromatizar pastelería y postres. Además de su importancia alimentaria, el limonero es también una planta medicinal cuyas propiedades terapéuticas, utilizadas desde hace siglos en la medicina tradicional, están científicamente probadas hoy en día. La cáscara del Limón, muy rica en aceite esencial, se utiliza a gran escala en aromaterapia y perfumería. De fácil conservación, este cítrico era antiguamente embarcado en los veleros, proporcionando una buena fuente de vitaminas para combatir el escorbuto. La madera del limonero se emplea en ebanistería.

Al igual que todos los Cítricos, el Citrus limon 'Femminello Incappucciato' contiene en sus hojas, flores y frutos bolsas de esencia a menudo visibles a simple vista, de las cuales se extrae por destilación (flor y hojas) o por presión (cáscara) el aceite esencial con propiedades dermatológicas y cosméticas, tónicas y desinfectantes. El aroma del aceite esencial se describe como fresco, agradable, suave y cítrico.
La mayoría de los cítricos prosperan en suelo abierto en las regiones costeras mediterráneas donde encuentran el calor necesario durante todo el año. En otros lugares, se cultivarán en maceta y se guardarán al llegar los primeros fríos. Poco rústico, el Limonero comienza a sufrir el frío a partir de los -5°C y perece por debajo de los -10°C.

Floración y polinización : el Limonero es un arbusto autopolinizante, lo que significa que un solo individuo es suficiente para una polinización completa y asegurar la fructificación. Sin embargo, si su cítrico permanece permanentemente en el interior, de vez en cuando será necesario dejar que los polinizadores trabajen o, si se siente con la delicadeza, realizar una polinización con pincel.