Limonero Volkameriano

La Limonero Volkameriano (Citrus volkameriana), también conocido como Rangpur, o Citron Rouge, es una variedad resultado del cruce entre el limón (Citrus limon) y la naranja amarga (Citrus aurantium). El resultado es un árbol muy vigoroso de aproximadamente 3 a 4 m de altura, resistente hasta -7°C. Frecuentemente utilizado como portainjerto y tolerante al calcáreo, produce pequeñas flores blancas perfumadas que dan lugar a frutos parecidos a limones, de color naranja en la madurez. La pulpa rojo-anaranjada es jugosa, dulce y ácida con un ligero amargor, perfecta para realzar algunos platos o para aromatizar bebidas como el gin. Esta hermosa variedad aún poco extendida puede ser cultivada en terreno abierto en regiones donde las temperaturas invernales no descienden por debajo de -7°C; en otros lugares, se prefiere cultivar en una maceta grande, invernada al abrigo del frío en un invernadero o una veranda.

El limonero, Citrus limon en latín, es un cítrico relativamente vigoroso, que forma un pequeño árbol de porte extendido redondeado, ornamental y útil a la vez. Es uno de los cítricos más cultivados por los jardineros aficionados, debido a su facilidad de cultivo, así como por su rápido crecimiento y fructificación. El limonero produce, de hecho, desde temprana edad, flores blancas teñidas de púrpura que dan origen a sus frutos ovales y amarillos en la madurez, muy apreciados en todo el mundo. Rico en vitaminas y muy remineralizante, el limón es considerado una panacea por algunos destacados naturópatas. Resistente hasta aproximadamente -7°C, el limonero y sus variedades son ampliamente cultivados en terreno abierto alrededor del Mediterráneo. También se desarrolla muy bien en maceta, para resguardarlo del frío durante el invierno en otros lugares.

El Citrus limon es un pequeño árbol de la familia de las Rutáceas, como todos los cítricos. Probablemente originario del sudeste del Himalaya, de Assam y el norte de Birmania, sería fruto de un cruce entre el Cítrico Mano de Buda y la Naranjo amargo. Su porte es extendido, más ancho que alto. Puede alcanzar los 3 a 5 m de altura cuando crece en terreno abierto, pero conservará un tamaño más reducido en maceta. Las ramas jóvenes están teñidas de púrpura, luego adquieren un tono más gris con la edad. Portan hojas enteras, ovales a lanceoladas, de 5 a 10 cm de largo y 3 a 4 cm de ancho, de un verde claro y brillante. La floración tiene lugar principalmente en primavera, en mayo-junio, pero puede repetirse durante la temporada cálida. Los botones florales, púrpuras, se abren en pequeñas flores estrelladas de color blanco, teñidas de púrpura. La floración es seguida por la formación de frutos ovales provistos de una pequeña protuberancia redondeada en el ápice. Miden aproximadamente 6 cm de diámetro, 10 cm de longitud. Su epidermis, gruesa, de color verde, se vuelve amarilla brillante en la madurez. Es muy rico en aceites esenciales. La pulpa, amarillo-verde, es muy ácida y jugosa, rica en ácido cítrico, minerales y vitaminas C, A y B pero pobre en azúcares.

Cultivado por sus cualidades ornamentales tanto como por sus limones, el Limonero pertenece a las tradiciones culinarias de todas las regiones del mundo, desde hace más o menos tiempo. Su uso es ampliamente extendido en platos salados o dulces. Su jugo se utiliza en bebidas refrescantes o cócteles, pero también como condimento en salsas y carpaccios. La cáscara se emplea a menudo para aromatizar repostería y postres. Además de su importancia alimentaria, el limonero es también una planta medicinal cuyas propiedades terapéuticas, utilizadas desde hace siglos en medicina tradicional, están hoy científicamente comprobadas. La cáscara del Limón, muy rica en aceite esencial, se utiliza a gran escala en aromaterapia y perfumería. De conservación fácil, este cítrico era antiguamente embarcado en veleros, aportando una buena fuente de vitaminas para combatir el escorbuto. La madera del limonero se utiliza en ebanistería.

Como todos los Citrus, el Citrus x volkmeriana contiene en sus hojas, flores y frutos bolsas de esencia a menudo visibles a simple vista de las cuales se extrae por destilación (flor y hojas) o por presión (cáscara) aceite esencial con propiedades dermatológicas y cosméticas, tónicas y desinfectantes. La fragancia del aceite esencial se describe como fresca, agradable, suave y cítrica.

La mayoría de los cítricos se desarrollan en terreno abierto en las regiones costeras mediterráneas donde encuentran el calor necesario durante todo el año. En otros lugares, se cultivarán en maceta y se guardarán al llegar los primeros fríos. Poco rústico, el Limonero comienza a sufrir el frío a partir de - 5°C y perece por debajo de -10°C.

Floración y polinización: el Limonero es un arbusto autofértil, lo que significa que un solo individuo es suficiente para una polinización completa y asegurar la fructificación. Sin embargo, si tu cítrico permanece permanentemente en el interior, de vez en cuando será necesario dejar que los polinizadores trabajen o, si te sientes delicado, realizar una polinización con pincel.