Mandaríno Keraji - Citrus reticulata

El Citrus reticulata Mandaríno es uno de los mandarinos más rústicos, un arbusto bien establecido resistente hasta -12°C. Esta variedad japonesa también es muy apreciada por sus frutos similares a grandes mandarinas achatadas, primero verdes y luego amarillos al madurar, fáciles de pelar. Estos frutos maduran en invierno, más o menos tarde, incluso en un clima relativamente fresco. Revelan entonces un sorprendente sabor ácido y dulce muy equilibrado.Este cítrico decididamente sorprendente se adapta bien al cultivo en suelo en regiones menos favorables para el cultivo de estas plantas. Su porte compacto permite cultivarlo durante muchos años en una maceta grande en la terraza, protegiéndolo del frío en invierno.

El Citrus reticulata Mandaríno es un arbusto compacto espinoso, de porte tupido y denso, extendido, de la familia de las Rutáceas. Se trata de un híbrido hortícola japonés datado de 1948, muy cultivado en la isla de Kikai-Jima. Anteriormente se conocía como Citrus nobilis Lour. subsp. Suntara var. kagoshimensis. Este pequeño árbol alcanza una altura de  2 m y se extiende unos 1,50 m. Cultivado por sus frutos de sorprendente sabor, este mandarino florece abundantemente en abril-mayo. Produce pequeñas flores blancas con un agradable aroma a neroli. Estas dan paso a frutos con un diámetro medio de 6 cm, achatados, cuya forma recuerda a la de las mandarinas satsuma. Su piel, bastante fina, de color verde, luego amarilla, termina en naranja, presentando una textura ligeramente rugosa. La pulpa del fruto, ámbar a anaranjada, translúcida y jugosa, está provista de numerosas semillas. Su sabor evoluciona según la madurez del fruto. Similar al del limón en noviembre, se enriquece en aromas y azúcar a lo largo del invierno, alcanzando un equilibrio perfecto entre acidez y dulzura hacia febrero. Se cosechan los frutos de noviembre a marzo. Las hojas persistentes y aromáticas de este cítrico son enteras, lanceoladas, de un verde brillante.

Los frutos forman parte de las tradiciones culinarias ancestrales de Japón. Se utilizan como frutas frescas, en cocina en lugar del limón cuando aún están verdes. También es un arbusto ornamental muy hermoso cuya floración es un encanto en primavera. Aunque relativamente rústico para un cítrico, hay que tener en cuenta que solo prosperará y dará frutos correctamente en una ubicación resguardada, ya que sus frutos, mejores a finales de invierno, temen las heladas.

Al igual que todos los Cítricos, el Mandarino contiene en sus hojas, flores y frutos bolsas de esencia a menudo visibles a simple vista, de las que se extrae por destilación (flor y hojas) o por presión (cáscara) aceite esencial con propiedades sedantes, que ayuda a combatir el estrés y el insomnio. La fragancia del aceite esencial se describe como suave y floral, gustando mucho a los niños.

La mayoría de los cítricos se desarrollan bien en suelo en las regiones costeras mediterráneas donde encuentran el calor necesario durante todo el año. Pero para fructificar bien, no deben carecer de agua ni de alimento. Relativamente rústico, el Mandarino Mandaríno puede perder sus hojas a -10°C, pero un ejemplar bien establecido rebrotará sin problemas en primavera, aunque la fructificación del año esté comprometida. Esta rusticidad solo es válida cuando las heladas son breves, el arbusto está protegido de los vientos fríos y las temperaturas suben significativamente durante el día. Se trata de un arbusto autopolinizante lo que significa que un solo individuo es suficiente para una polinización completa y asegurar la fructificación.