Albaricoquero Royal

El albaricoquero 'Royal' es una antigua variedad  muy vigorosa y productiva que produce grandes frutos redondos y amarillos de excelente calidad gustativa. Florece en marzo-abril y produce rápidamente y de manera extendida, de finales de julio a agosto, albaricoques de pulpa fina, fundente, jugosa y de sabor dulce, muy aromáticos y con un toque picante. Su buena rusticidad y resistencia natural permiten cultivar este albaricoquero con mayor facilidad en las regiones más al norte de Francia. Es una variedad parcialmente autofértil. Elija una ubicación cálida, fuertemente soleada, en un suelo drenado, ligero, incluso calcáreo. Su vigor y su porte irregular requieren una poda más importante para obtener una cosecha de mayor calidad.

El albaricoquero es originario de Asia Central y Oriental. Ha sido cultivado en China desde 3,000 años antes de Cristo. El albaricoquero que cultivamos (Prunus armeniaca) fue introducido en la cuenca mediterránea desde Armenia, de donde proviene su nombre, a principios de la era cristiana. Su introducción en Francia se realizó durante el Renacimiento.

El albaricoquero 'Royal' proviene de una siembra del albaricoque 'Pêche de Nancy' realizada por el director del Jardín de Luxemburgo en 1813 y cuyos primeros frutos fueron ofrecidos al rey Luis XVIII. 'Royal' es una variedad de una buena y regular productividad, con floración temprana. Produce frutos muy grandes. Su piel es amarilla moteada de rojo, cubre una pulpa fina, fundente, jugosa, aromática y picante. Es una fruta que se consume idealmente cruda y que se transporta bastante mal. La cosecha tiene lugar más o menos, de finales de julio a finales de agosto.  Una ubicación soleada, protegida del viento y orientada al sur favorecerá la fructificación. Esta variedad 'Royal' tiene un porte extendido e irregular, es un árbol delgado y erguido, con un follaje un poco disperso, cuyas ramas tienen un crecimiento vertical. Las hojas son dentadas, en forma de corazón y tienen un largo pecíolo. Alcanza hasta 5 m de altura con un diámetro de 5 m. Comienza a producir a los 3 años y alcanza la madurez completa a los 7 años. La floración de este Albaricoquero ocurre en abril, antes de la aparición de las hojas. Está llevada por las ramas del año anterior. La flor tiene 5 pétalos rosados y sépalos púrpuras. Es aromática, pero dura poco tiempo. Semitemprana, la fructificación llevará a la madurez de los frutos en julio. El albaricoquero 'Royal' es autofértil, pero tendrá una mejor fructificación si se coloca cerca de variedades polinizadoras.

Se consume el albaricoque fresco, seco o preparado: mermeladas, tartas, compotas, albaricoques en almíbar, etc. También se encuentra en platos salados, como el conejo con albaricoques y chirivías, receta inglesa. Los jugos de albaricoque se mezclan ventajosamente con un toque de jugo de durazno para contrarrestar la acidez natural del albaricoque.

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