Asimina triloba Allegheny

El Asimina triloba 'Allegheny' es un logro de Neal Peterson, un experto estadounidense en genética vegetal que se enamoró de esta especie frutal en los años 70 y le ha dedicado su vida desde entonces. Esta variedad temprana produce frutos de tamaño mediano (150 gramos y más) y en cantidad significativa, a partir del mes de septiembre.

El asimina es el único representante en clima templado de la familia tropical de las Anonáceas. Nueve especies están presentes en Estados Unidos, siendo Asimina triloba la más rústica de todas (hasta en el extremo sur de Canadá). Es un pequeño árbol que crece lentamente, bien ramificado y de aspecto tupido, pudiendo alcanzar con el tiempo entre 4 y 5 m de altura por 2,50 a 3 m de ancho. Presenta generalmente un porte ovoide, e incluso piramidal, sobre un tronco bastante corto, a veces ramificado desde el suelo. Las grandes hojas simples estrechas de aproximadamente 25 cm de largo cuelgan despreocupadamente hacia el suelo, dándole un aspecto característico y bastante evocador de las zonas tropicales. En otoño, adquieren un color amarillo brillante muy efectivo, apenas más pálido que el del Árbol sagrado Ginkgo biloba. El asimina merece ser plantado también por su hermosa coloración otoñal. Sus flores de 6 pétalos forman campanitas de un hermoso color burdeos en marzo-abril, sin embargo, su modesto tamaño (3-4 cm) y su distribución a menudo aislada en las ramas ofrecen un atractivo limitado. Su apodo de banano de montaña proviene de la forma evocadora de los frutos, cuya piel permanece verde en la madurez, mientras que la pulpa dulce recuerda al sabor del mango y de la banana (lo que a veces le vale ser comercializado también bajo la denominación de plátano de los indios o banano de montaña...). Los frutos contienen una decena de grandes semillas negras, se cosechan cuando la pulpa se vuelve tierna. La recolección debe hacerse sin forzar, incluso se pueden recoger los frutos del suelo. Luego, deben consumirse rápidamente (no se conservan más que unos pocos días a temperatura ambiente) o almacenarse en el frigorífico (máximo 2 semanas).

Con un delicioso sabor, el asimina también tiene un alto valor nutritivo (es especialmente rico en vitaminas A y C). Los estadounidenses lo consumen natural o preparado en jugo, sorbete, pastel...

El Asimina triloba 'Allegheny' encontrará su lugar en un pequeño jardín urbano, eventualmente cerca de una pared que lo proteja de los vientos fuertes. Su crecimiento lento no debe hacer olvidar dejarle suficiente espacio para su desarrollo futuro. También hay que pensar en plantarlo en pareja para permitir una polinización cruzada y así obtener frutos. Aunque una especie frutal en principio, su interés ornamental incita a asociarlo con otras plantas decorativas. Así se puede integrar en un jardín de aspecto exótico, asociado a palmeras rústicas como el Trachycarpus fortunei, el Fatsia japonica o yucas, para crear una escena rica en formas y colores de follajes que sugieran la exuberancia de los Trópicos. O más clásicamente, apostar por los contrastes de coloraciones otoñales plantándolo cerca de arbustos de crecimiento lento (para no ahogarlo) que se tornen rojos como el Euonymus alatus 'Compactus' o el Nandina domestica 'Fire Power'.