Asimina triloba Overlese

La Asimina triloba 'Overleese' es un pequeño árbol frutal de aspecto exótico que produce frutos que recuerdan a la mangue, con su epidermis verde. Estos aparecen en septiembre y octubre y tienen un sabor dulce y afrutado que recuerda a la mangue y al banano. Aunque aún no es muy común en Francia, es, sin embargo, un árbol bastante resistente en nuestro país. Su crecimiento lento y su escaso desarrollo permiten plantarlo en todos los jardines, incluso en espacios reducidos. Bastante fácil de cultivar, crece en suelos neutros a ácidos, no muy secos en verano y preferiblemente a pleno sol.

El asimina es el único representante en clima templado de la familia tropical de las Annonaceae. Nueve especies están presentes en Estados Unidos, siendo Asimina triloba la más resistente de todas (hasta el extremo sur de Canadá).
Es un pequeño árbol que crece lentamente, bien ramificado y de aspecto tupido, pudiendo alcanzar con el tiempo entre 4 y 5 m de altura por 2,50 a 3 m de ancho. Su follaje generalmente tiene una forma ovalada, e incluso piramidal, sobre un tronco bastante corto, a veces ramificado desde el suelo, lo que le confiere más un aspecto de arbusto grande que de árbol.

Asimina triloba 'Overleese' es una variedad bastante antigua, seleccionada en 1950 en Estados Unidos. Cabe destacar que la variedad Shenandoah, más reciente, proviene de una siembra de Overleese. Overleese produce abundantemente frutos de tamaño medio, que pesan entre 250 y 300 gramos, y aparecen de forma aislada o en pequeños grupos de 3 a 5 en las ramas del año anterior. Los frutos tienen una pulpa amarilla muy sabrosa y contienen pocas semillas, aparecen en septiembre y suelen estar listos para cosechar en octubre. Dado que esta variedad no es autofértil, es necesario plantar cerca otra variedad de Asimina para permitir la polinización de las flores y la producción de frutos.
El apodo de banano de montaña para el Asimina proviene de la forma evocadora de sus frutos, cuya piel permanece verde en la madurez, mientras que la pulpa dulce recuerda el sabor de la mangue y del banano (lo que también le vale ser a veces comercializado bajo el nombre de banano de los indios, o banano del pauvre...).
Los frutos contienen una decena de grandes semillas negras, se cosechan cuando la pulpa se vuelve tierna. Por lo tanto, la recolección debe hacerse sin forzar, incluso se pueden recoger los frutos del suelo. Luego, deben consumirse rápidamente (se conservan solo unos días a temperatura ambiente) o almacenarse en el refrigerador (máximo 2 semanas).
Con un sabor delicioso, el asimina tiene además un alto valor nutritivo (es especialmente rico en vitaminas A y C). Los estadounidenses lo consumen natural o preparado en jugos, sorbetes, pasteles, entre otros.

Las grandes hojas simples estrechas de aproximadamente 25 cm de largo cuelgan despreocupadamente hacia el suelo, dándole un aspecto característico y bastante evocador de las zonas tropicales. En otoño, adquieren un color amarillo brillante muy efectivo, por lo que el asimina merece ser plantado también por su hermosa coloración otoñal.
Sus flores de 6 pétalos forman campanitas de un hermoso color burdeos-púrpura en abril-mayo, sin embargo, su tamaño modesto (3-4 cm) y su distribución a menudo aislada en las ramas ofrecen un atractivo limitado. Aparecen en las ramas viejas.
Esta variedad puede alcanzar los 5 m de altura por unos 3 m de ancho, formando un pequeño árbol de aspecto exótico. Crece lentamente y si tolera la sequía, aprecia la humedad para crecer bien. Por lo tanto, no dudes en regar en verano para facilitar su crecimiento. De lo contrario, resistirá, pero su crecimiento se verá considerablemente ralentizado. En la mayoría de las regiones, es mejor plantarlo a pleno sol; en el sur, también le convendrá la media sombra.
Es una planta fácil de cultivar, generalmente no es atacada por insectos o enfermedades y no necesita realmente ser podada. No obstante, tolera bien la poda si se desea limitar su tamaño ya modesto.

El Asimina triloba 'Overleese' encontrará su lugar en un jardín urbano, posiblemente cerca de una pared que lo proteja de los vientos fuertes. Su crecimiento lento no debe hacer olvidar dejarle suficiente espacio para su desarrollo futuro. También hay que plantarlo en pareja para permitir una polinización cruzada y así obtener frutos.
Esta especie frutal puede ser el comienzo de un huerto de inspiración exótica, junto a un Caqui (Diospyros) 'Costata' de hermoso follaje lustroso y frutos naranja intenso que aparecen en la misma época que los del Asimina. El Poncirus trifoliata, pequeño cítrico rústico, también aportará un toque tropical, al igual que el Acca sellowiana Coolidge, o Guayabo del Brasil, autofértil pero que necesita un clima no muy frío para fructificar. Un Goji Sweet Lifeberry completará este conjunto con sus bayas rojas de propiedades nutritivas múltiples.