Asimina triloba Summer Delight - Pawpaw

El 'Asimina triloba 'Summer Delight'' es una variedad de Asimina particularmente interesante por su precocidad. Bastante vigoroso, este pequeño árbol frutal, que puede alcanzar los 6 m de altura, produce frutos a finales de julio. De tamaño medio a grande, parecidos a mangos verdes ligeramente teñidos de amarillo, los frutos tienen una pulpa tierna, casi cremosa, que revela aromas a mango, plátano, a veces también a melón. A pesar de su aspecto tropical, este árbol es bastante resistente en nuestros climas templados, e incluso semicontinentales, creciendo en suelos frescos y fértiles y en exposición soleada, o incluso a media sombra en el sur. Para obtener una cosecha, es necesario plantar otra variedad polinizadora cerca.

El Asimina es el único representante en clima templado de la familia tropical de las Annonaceae, que alberga entre otros frutales a las anonáceas, la guanábana, la manzana canela y el famoso Ylang-ylang, utilizado en perfumería de lujo. Existen una decena de especies de Asimina, pero solo una es resistente en nuestros climas, la Asimina triloba. Originario del este de los Estados Unidos, desde Nueva Jersey hasta Florida y Texas, este árbol alcanza en esas regiones los 10 a 12 m de altura. Se encuentra en suelos no calcáreos, ricos, frescos e incluso húmedos, creciendo espontáneamente en los depósitos aluviales que bordean los cursos de agua. Llegado a Europa en 1736, esta planta sigue siendo ampliamente (e injustamente) desconocida, a pesar de su resistencia al frío. Incluso florece en el norte de Francia, pero debido a la falta de suficiente calor, rara vez dará frutos allí. Más al sur, se comportará mucho mejor, formando un arbusto de algunos metros que encontrará fácilmente su lugar incluso en jardines pequeños.
'Summer Delight' es una variedad creada por Cliff England, quien junto a Jerry Lehman y David Lavergne ha trabajado mucho para enriquecer la gama de Asiminas. El árbol tiene un porte más o menos piramidal, alcanzando como máximo los 6 m de altura por 3 m de envergadura, pero generalmente se limita a 4-5 m de altura, especialmente si es necesario podarlo. Al igual que otras variedades, tiene hojas largas y colgantes, de 15 a 25 cm de largo, de forma ligeramente ovalada (la parte más ancha está en el tercio superior). Las hojas son glabras, de un verde medio, con pecíolos cortos, y amarillean en otoño antes de caer al suelo, ya que la planta es caduca.
En marzo-abril florecen flores solitarias en las ramas de un año, formadas por tres sépalos verdes y seis pétalos que oscilan entre el marrón púrpura y el rojo oscuro-vino. Con un diámetro de 4 a 5 cm, no son realmente ornamentales y necesitan ser fecundadas por el polen de otra variedad. Por lo tanto, deberás plantar otro ejemplar de Asimina cerca para poder obtener cosechas. Después de la fecundación, las flores se convierten en frutos que recuerdan fuertemente a los mangos, lo que refuerza el aspecto tropical de la planta. Esta variedad es muy temprana ya que los frutos aparecen a finales de julio y hasta mediados de agosto. Su tamaño es medio a grande, con pesos que generalmente van de 230 a 340 g. La piel es gruesa, verde, más o menos teñida de amarillo, y la pulpa interior es amarilla y contiene pocas semillas en comparación con otras variedades, lo que es una ventaja. Tierna, la pulpa a menudo se describe como cremosa, al estilo de aguacates bien maduros, y sorprende con su sabor único que mezcla los sabores de mango y plátano, con un ligero regusto a melón. Los frutos deben ser recolectados en su punto de madurez, justo antes de que caigan naturalmente (deben estar tiernos al tacto). Entonces puedes consumirlos frescos o hacer helados, sorbetes, jugos o compotas. La asimina es rica en vitaminas A y C, así como en aminoácidos y oligoelementos. El fruto se conserva poco tiempo en general, pero un poco más en esta variedad, calcula dos a tres semanas en el refrigerador.

Un poco exigente en cuanto al suelo, que debe ser fresco y fértil, y a la exposición, soleada y poco ventosa, aunque tolera la media sombra en el sur, el Asimina aprecia los climas semicontinentales, con inviernos fríos (resiste hasta -20°C, e incluso -25°C) y veranos cálidos. Su aspecto tropical es particularmente exótico e interesante para crear una escena original en el jardín. Planta junto a él un Caqui con hermosas hojas barnizadas de aspecto exótico y frutos naranjas igualmente decorativos y suculentos. Una Pasiflora caerulea completará el cuadro con sus fascinantes flores que no tienen igual para evocar la exuberancia de los trópicos.

Para la historia, fue el botánico francés Michel Adanson (1727-1806) quien bautizó la planta, limitándose a latinizar el nombre de Asimina dado por los colonos franceses de Luisiana. El árbol se cultiva principalmente en el sur de Estados Unidos como especie frutal y de sus frutos se extrae una bebida fermentada en Pensilvania.