Asimina triloba Wells

El Asiminier Wells es una variedad que produce frutos de tamaño mediano con sabor a mango y plátano. De crecimiento lento y adecuado para pequeños jardines, es un pequeño árbol frutal con un aspecto tropical pero muy rústico. Le gustan las exposiciones soleadas en un suelo fresco, ácido a neutro. Dado que esta variedad no es autopolinizante, es necesario plantar dos ejemplares para obtener una cosecha.

El asiminier es el único representante en clima templado de la familia tropical de las Annonaceae. Nueve especies están presentes en los Estados Unidos, siendo el Asimina triloba el más rústico de todos (hasta en el extremo sur de Canadá). Es un pequeño árbol que crece lentamente, bien ramificado y de aspecto tupido, pudiendo alcanzar con el tiempo entre 4 y 5 m de altura por 2,50 a 3 m de ancho. Su follaje tiene generalmente una forma ovoide, e incluso piramidal, sobre un tronco bastante corto, a veces incluso ramificado desde el suelo.

El Asimina triloba 'Wells' fue seleccionado en la naturaleza por David Wells, un estadounidense, en Salem, Indiana. Esta variedad produce pequeños frutos (aproximadamente 180 g), con piel verde y pulpa naranja, de muy buena calidad gustativa. La producción tiene lugar en septiembre-octubre.
Su apodo de banano de montaña proviene de la forma evocadora de los frutos, cuya piel permanece verde en la madurez, mientras que la pulpa dulce recuerda al sabor del mango y del plátano (lo que le vale ser a veces comercializado también bajo la denominación de banano de los indios, o banano del pauvre...).
Los frutos contienen una decena de grandes semillas negras, se cosechan cuando la pulpa se vuelve tierna. Por lo tanto, la recolección debe hacerse sin forzar, incluso se pueden recoger los frutos del suelo. Luego, deben consumirse rápidamente (solo se conservan unos días a temperatura ambiente), o almacenarse en el frigorífico (máximo 2 semanas). De un sabor delicioso, el asimina tiene además un alto valor nutritivo (es especialmente rico en vitaminas A y C). Los estadounidenses lo consumen natural o preparado en jugo, sorbete, pastel...

Las grandes hojas simples y estrechas de alrededor de 25 cm de largo cuelgan despreocupadamente hacia el suelo, dándole un aspecto característico y bastante evocador de las zonas tropicales. En otoño, adquieren un color amarillo brillante muy efectivo, apenas más claro que el del Árbol sagrado, el ginkgo biloba. Por lo tanto, el asiminier merece ser plantado también por su hermosa coloración otoñal. Sus flores de 6 pétalos forman campanillas de un hermoso color burdeos-púrpura en abril-mayo, sin embargo, su tamaño modesto (3-4 cm) y su distribución a menudo aislada en las ramas ofrecen un atractivo limitado. Esta variedad puede alcanzar los 5 m de altura por igual de ancho, formando un pequeño árbol con aspecto exótico.

El Asimina triloba 'Wells' encontrará su lugar en un jardín urbano, eventualmente cerca de una pared que lo protegerá de los vientos fuertes. Su crecimiento lento no debe hacer olvidar dejarle suficiente espacio para su desarrollo futuro. También se debe pensar en plantarlo en pareja para permitir una polinización cruzada y así obtener frutos.
Aunque una especie frutal en principio, su interés ornamental incita a asociarlo con otras plantas decorativas. Así, se puede integrar en un jardín de aspecto exótico, asociado con palmeras rústicas como el raro Rhapidophyllum hystrix, también de crecimiento lento, o el Trachycarpus wagnerianus, con hojas más compactas que la especie tipo. Otro frutal con follaje que evoca las tierras del sur, el Caqui (Diospyros) también será un buen compañero para este Asiminier, al igual que el Poncirus trifoliata, pequeño cítrico rústico. Y para aprovechar sus coloraciones otoñales, se puede asociar con plantas que tiñan de naranja o rojo al acercarse el invierno, como el Euonymus alatus 'Compactus' o el Nandina domestica 'Fire Power'.