Castaño - Castanea sativa

El Castaño común, en latín Castanea sativa, es un gran árbol vigoroso de origen europeo, que produce los famosos marrones comestibles. Alcanzando a menudo entre 20 y 30 m de altura a la madurez, el castaño es para reservar en grandes jardines. Presenta un porte majestuoso, extendido y redondeado. Su follaje caduco, verde brillante, es denso y lo convierte en un muy buen árbol de sombra. En un suelo ácido, profundo y bien drenado, tendrá una muy larga longevidad.

Los castaños pertenecen a la familia de las fagáceas y son originarios del sur de Europa y alrededor del Mediterráneo. El árbol puede medir hasta 30 m después de muchos años, en 15 años puede alcanzar una decena de metros, está reservado para grandes espacios. Ofrece una agradable sombra en verano. La floración se corresponde con largos gatitos masculinos y flores femeninas muy discretas que florecen por separado. Es una especie buscada porque su madera resiste a las inclemencias del tiempo sin tratamiento. Los castañas con su cáscara marrón brillante auguran un verdadero festín. La castaña es una fruta muy especial, amada u odiada, nadie es indiferente al sabor amaderado de esta gran semilla un poco difícil de conseguir. Necesitarás guantes o un palo para sacarlas de su erizo espinoso una vez que hayan caído al suelo. Maduran en septiembre u octubre. Una vez recolectadas las semillas, los más valientes se aventurarán en la preparación de la famosa crema de castañas, pero también puedes asarlas en la sartén tal cual para un placer instantáneo. Blanqueada, confitada o asada, la almendra bien pelada acompaña los platos salados en las fiestas de Navidad. ¡No confundas el Castaño con el Castaño de Indias, las castañas de este último no son comestibles!

El Castanea sativa requiere espacio, teme más la humedad estancada que otras variedades, y también es un poco frágil. Rústico, en realidad teme más las heladas primaverales. Se convertirá en un árbol majestuoso y vigoroso si las condiciones de cultivo le convienen. Se cultivará al aire libre en un suelo ácido, profundo y bastante arenoso. Para disfrutar de una buena fructificación, este árbol necesitará la proximidad de otra especie de castaño. Castanea sativa 'Marron de Lyon' es otra variedad muy interesante en cuanto a su producción que se adaptaría perfectamente para este uso.