Ciruelo Altesse Simple

El Prunus domestica Altesse simple, también conocido como Ciruelo de Namur, es una variedad de ciruelo antiguo, vigoroso, resistente, muy productivo, con rápida entrada en producción. Es una variedad autofértil que se poliniza bien, sus flores son auto-fértiles. Produce frutos de calibre pequeño a mediano (3 a 5 cm de largo por 2,5 a 3 cm de diámetro), de forma ovoide, alargada, con piel lisa y pruinosa, de color violeta oscuro. Su pulpa verde-amarillenta es firme, poco jugosa, dulce y ligeramente acidulada. El hueso se separa fácilmente de la pulpa. La cosecha se realiza desde finales de agosto hasta mediados de septiembre y los frutos se consumen a medida que maduran. La ciruela es agradable de degustar fresca o seca. Cocida, es una variedad que se presta bien a numerosas recetas dulces o saladas. Sensible a las heladas primaverales, este ciruelo prefiere una exposición cálida, soleada y protegida.

El Prunus domestica (Ciruelo común) es un árbol frutal perteneciente a la familia de las Rosáceas, al igual que el albaricoquero, el almendro y el melocotonero. Es originario de Siria donde a veces crece hasta los 1000 metros de altitud. El ciruelo fue introducido en Francia durante la Edad Media y fue durante el Renacimiento cuando experimentó su desarrollo y propagación en el territorio. La palabra quetsche proviene del nombre alemán Zwetsche, que a su vez deriva del griego "«damaskênon», que significa "«ciruela de Damasco». Tradicionalmente cultivado en Lorena (Francia), Alemania y Austria, pero sin lugar a dudas, la quetsche encuentra su terreno preferido en Alsacia. La variedad Altesse simple tiene orígenes bastante desconocidos, existen numerosos subtipos, tradicionalmente cultivados en Francia y Bélgica, especialmente en la región de Namur.

El Ciruelo Altesse simple forma un árbol frutal con una estructura bastante erguida que puede alcanzar los 5 a 6 metros de altura, produciendo múltiples ramas agrupadas en una copa extendida. Su porte se adapta bien a formas libres en alta, media o baja copa. Su follaje caduco está compuesto por hojas obovales, de 5 a 7 cm de largo, crenadas y dentadas, ligeramente pubescentes en el envés, de color verde oscuro. Hacia finales de marzo, principios de abril, las flores blancas, de 1,5 a 2,5 cm de diámetro, aparecen solitarias antes que las hojas en las ramas del año anterior. La floración es sensible a las heladas primaverales, pero es tan abundante que rara vez compromete las cosechas. Es una floración notablemente decorativa en primavera, y particularmente rica en néctar. Es un árbol resistente hasta -20°C. Esta variedad es autofértil, por lo que no necesita de un compañero para fructificar, pero la presencia de otra variedad de ciruelo cercana aumentará la producción.

Dado que las ciruelas de Altesse simple son bastante frágiles, la cosecha se realiza con un recolector de frutas o manualmente con escalera, pero siempre con delicadeza. Un ciruelo produce en promedio entre 25 y 50 kilos de frutas al año. Los frutos se consumen desde la cosecha. Deliciosas y exquisitas, las ciruelas se consumen frescas desde la recolección, para comer crudas o mezcladas en ensaladas de frutas, o como postre. También son deliciosas en la preparación de clafoutis, pasteles, crumbles o tartas y como acompañamiento de platos salados a base de carnes blancas (pavo, pollo, ternera, etc.) o tajines. También son perfectas para transformarse en mermeladas, compotas, jugos o en frutas en almíbar. Ventajosamente, Altesse simple es una ciruela que también se aprecia seca. 

La ciruela es una fruta ligera y equilibrante. Baja en calorías, es rica en potasio, calcio y magnesio, con un aporte no despreciable de hierro. Su contenido en vitaminas C, B, E y K, en antioxidantes fenólicos y en fibra convierten a la ciruela en un activo para la salud.  Las frutas se conservan solo unos días a temperatura ambiente. Sin embargo, pueden congelarse una vez lavadas, secas y deshuesadas o conservarse en mermeladas o en almíbar.

En la categoría de Ciruelos - Mirabelas, el Prunus domestica Altesse simple es una variedad reconocida por su fertilidad, vigor y la calidad gustativa de sus frutos. En buenas condiciones, es fácil de cultivar, generoso en frutos y resistente a enfermedades. Al igual que muchos árboles frutales, prefiere suelos ricos, profundos y bien drenados. Prefiere una exposición a pleno sol protegida de vientos fríos para resguardarlo de las heladas y de los vientos fuertes, ya que las ramas son muy quebradizas.

Muy popular gracias a sus frutos, resistente y poco exigente, el ciruelo encuentra su lugar en el jardín para el disfrute de pequeños y grandes. Con una amplia gama de variedades, es fácil encontrar la que mejor se adapte a tus deseos.