Ciruelo Belle de Louvain

El Prunus domestica Belle de Louvain es una variedad antigua de Ciruelo bastante vigorosa, de floración tardía, menos expuesta a las heladas tardías de primavera, adecuada para climas fríos, especialmente por ser muy resistente. Bastante fértil, con una producción regular, esta variedad es poco sensible a enfermedades. Da en agosto ciruelas alargadas, de color rojo violáceo oscuro, con pulpa jugosa y bastante firme. Se consumen frescas y son perfectas para preparar postres o mermeladas. Variedad autofértil, pero la polinización será mejor si plantas otra variedad cercana.

Los Ciruelos forman parte de la extensa familia de las Rosáceas a la que pertenecen la mayoría de nuestros árboles frutales de clima templado (Manzanos, Perales, Albaricoqueros, Melocotoneros, Guindos, Membrilleros...) así como frutos pequeños (Moras, Frambuesas, Fresas). El género Prunus en sí mismo es extremadamente amplio, con más de 300 especies, tanto frutales (Almendros, Melocotoneros...) como ornamentales. El Prunus domestica probablemente es originario de Asia Menor (Siria) y habría sido introducido en Roma, al igual que muchas otras especies tras las conquistas romanas. Según algunos autores, su introducción en Europa estaría más relacionada con las Cruzadas, ¿quién sabe realmente?
Belle de Louvain es una variedad muy extendida en Bélgica, especialmente porque resulta un muy buen polinizador para otras variedades. Por sí misma es autofértil, pero una polinización cruzada con otra variedad como Opal o Stanley le será beneficiosa. Bastante vigoroso, este Ciruelo forma un pequeño árbol de porte extendido, de 4 a 5 m de altura por aproximadamente 4 m de ancho. Esta variedad se caracteriza por una floración tardía, generalmente en abril, e incluso en mayo. Lleva entonces corimbos de flores blancas simples con 5 pétalos, que atraen a las abejas. Una vez polinizadas, las flores forman durante el verano drupas, frutos carnosos con hueso, comúnmente llamados ciruelas. Las de Belle de Louvain maduran hacia mediados de agosto y pueden ser entonces recolectadas. Su pulpa amarilla verdosa es bastante firme y jugosa, con un ligero aroma y son agradablemente dulces. Estas frutas se consumen frescas desde la recolección y son adecuadas para la elaboración de mermeladas. Las ciruelas son frutas refrescantes y relativamente bajas en calorías, ricas en vitamina E.
Rústica hasta -23 °C, e incluso menos, esta variedad crece a pleno sol, en suelo ordinario, bien drenado, neutro a calcáreo, no demasiado seco. Es un árbol de cultivo fácil, poco exigente una vez bien establecido.

Este Ciruelo Belle de Louvain se adapta bien a las regiones del este donde puede ser acompañado por la Mirabelle de Nancy que aprecia las mismas condiciones de clima continental y suelo. Asócialo con un Manzano para disfrutar de frutos durante todo el otoño, así como con un Peral como Beurré Hardy que produce en septiembre-octubre, tomando el relevo de Belle de Louvain. En climas no demasiado rigurosos, también puedes diversificar tu huerto con un Caqui (Diospyros kaki) como la variedad Costata que te deleitará con sus frutos naranjas ricos en vitaminas.