Higuera Grise de Tarascon

El Higuera Ficus carica Grise de Tarascon (sinónimos Rouge d'Argenteuil, Boule d'Or, Adam, Grosse de Juillet) es una variedad de higuera vigorosa, bifurcada y precoz, reconocida por la abundancia, el tamaño y el excelente sabor de sus "higos florales" de julio, identificables por su piel casi grisácea.  La producción de finales de verano, igualmente abundante, está compuesta por higos mucho más pequeños, de color marrón muy oscuro, muy dulces pero menos sabrosos. Dado que los higos florales tan buscados son destruidos por las heladas, esta variedad será preferiblemente cultivada en el Sur de Francia, donde las heladas tardías son excepcionales.

La Higuera Grise de Tarascon forma un árbol de porte extendido, más ancho que alto, que alcanzará fácilmente los 4 m de altura por 6 m de envergadura (hasta 5 m x 7 m). Esta variedad tiene la particularidad de producir tantos higos florales en junio-julio como higos de otoño en septiembre-octubre, en un clima favorable. El higo floral, de muy gran calibre y de color gris-malva, puede llegar a pesar hasta 150 gramos, mientras que el higo de otoño, mucho más pequeño y de color marrón oscuro, pesa entre 60 y 80 gramos. La pulpa del higo floral, de color rosa, es conocida por su sabor muy dulce y su textura casi almibarada. El higo de otoño sigue siendo muy dulce, pero su sabor es menos delicado. 

El Higo se utiliza en la preparación de platos dulces (tartas, clafoutis, compotas...) o salados en combinación con queso de cabra, jamón serrano o foie gras. Después de la cosecha, no se recomienda conservarlos en el refrigerador, ya que altera los aromas del Higo y la piel puede sufrir por la humedad y la condensación. La mejor manera de consumirlos es en la mesa, y degustarlos bajo el árbol, lo que conservará intacto su aroma a miel. La cosecha se realizará en varias veces, a medida que los higos vayan madurando. Esta variedad es autofértil y partenocárpica, lo que permite obtener frutos sin fecundación. No requiere de otros pies de Higuera ni de la intervención del blastófago, el único insecto polinizador de la higuera, demasiado frágil para sobrevivir en climas fríos.

Entre las variedades de Higuera, se distinguen :

– las variedades uníferas, que producen una sola cosecha al año, bastante abundante, a principios de otoño

– las variedades biferas como Grise de Tarascon, que fructifican dos veces al año, produciendo higos llamados "higos florales" a principios de verano, que aparecen en la madera del año anterior, y higos de otoño, que se desarrollan en las ramas del año.

Originaria de Turquía y Asia Menor, la Higuera (Ficus carica) pertenece a la familia de las Moráceas. Es un pequeño árbol caducifolio con un tronco a menudo retorcido de color grisáceo. Las hojas son rugosas, de un verde intenso que se vuelve amarillo en otoño, finamente peludas, relativamente grandes (a veces hasta 20 cm de largo) y provistas de un largo pecíolo. El limbo está profundamente dividido en tres a siete lóbulos dentados (más comúnmente cinco) de forma variable, con el envés aterciopelado, con venas prominentes. La madera es blanda y esponjosa, la corteza gris y lisa. El sistema radicular de este pequeño árbol es potente, extendiéndose en todas direcciones. 

La Higuera es a menudo considerada como uno de los árboles frutales más bellos. Su follaje original le confiere un aspecto ornamental y ofrece una agradable sombra, muy apreciada durante los calores estivales. Plante la Higuera resguardada por una pared que la protegerá del frío durante los inviernos rigurosos, con una exposición sur u suroeste, en compañía del Granado de frutos, del Morera blanca y del Níspero del Japón en las regiones del sur de nuestro país. En el norte, se puede asociar con el Membrillero, la Akebia quinata, el Guayabo, que también son resistentes y exóticos. Tenga en cuenta sus dimensiones en la edad adulta para determinar la distancia a la que lo plantará. Aunque las raíces no causan daños a las construcciones modernas, pueden dañar muros de piedra seca o con morteros pobres, a la antigua.