Membrillero Rea's Mammoth

El Membrillero Rea's Mammoth forma un pequeño árbol frutal muy ornamental, con una floración primaveral blanco rosada muy fragante y una alta producción otoñal de membrillos de excelente calidad gustativa. Da una fruta de gran calibre, de 8 a 10 centímetros de diámetro, pudiendo llegar a 600 gramos,de forma redonda, acostillada y ligeramente aplanada en la base. Su pellejo, grueso, de color amarillo oro, conservando tonalidades verdosas en la sombra, está cubierto de una ligera pelusa que desaparece más o menos en completa madurez. Su carne amarilla clara es firme, fina, muy perfumada, moderadamente dulce, con un sabor áspero en boca,conteniendo semillas marrones. Astringente cuando está cruda, la carne del membrillo revela su sabor y aromas una vez cocida, en innumerables recetas dulces o saladas. Rústico, bastante vigoroso y resistente a enfermedades, el membrillero es fácil de cultivar y casi sin mantenimiento.

El membrillero, también a veces llamado « Árbol de membrillo », en latín Cydonia oblonga, pertenece a la familia de las Rosáceas, al igual que el manzano y el peral. Este arbusto es originario de las regiones templadas del Cáucaso y de Irán, desde el mar Caspio hasta el mar Negro : Irán, Armenia, Azerbaiyán, Turquía, Rusia caucásica, Turkmenistán. Se ha naturalizado en Francia, principalmente en el Sur.

La variedad Rea's Mammoth fue obtenida por Joseph Rea en 1895 en Coxsackie en el estado de Nueva York en los Estados Unidos. Este membrillero forma un pequeño árbol de forma arbustiva, de porte erguido y de copa redondeada, pudiendo alcanzar los 4 metros de altura, por 2 a 3 metros de diámetro aproximadamente. Es reconocible por sus ramas retorcidas, con una corteza de un marrón grisáceo cubierta de lenticelas. Su foliaje caduco está compuesto por hojas oblongas, alternas de 6 a 10 cm de largo por 4 a 6 cm de ancho, con bordes ondulados, de color verde almendra, reverso blanco plateado, tomando tonalidades otoñales amarillo anaranjadoantes de caer. En abril-mayo, las flores solitarias aparecen en forma de botones rosados, luego se abren en una amplia corola de 5 pétalos, de 3 a 5 cm de diámetro, blancas, con tonos rosados pálidos. Es una floración notablemente decorativa en primavera, fragante y particularmente melífera y nectarífera. Este árbol rústicosoporta temperaturas cercanas a los -25 °C, pero no tolera la humedad estival que favorece la aparición de manchas en las hojas y los frutos, la entomosporiosis. Su floración tardía no teme a las heladas primaverales. Variedad autofértil, que no necesita otros membrilleros cercanos para ser polinizada, aunque la presencia de otro membrillero mejorará la fertilidad. La cosecha de los frutos comienza hacia mediados de octubre y se extiende hasta noviembre, a medida que maduran.

Los membrillos se cosechan a mano, antes de que caigan del árbol, para evitar que se dañen. Los frutos se consumen desde la cosecha. Su carne dura y astringente lo hace desagradable de consumir crudo, por lo que es esencial cocinarlo. La carne se oxida rápidamente una vez retirada la piel, pero sin alteración del sabor. Poco dulce, el membrillo es particularmente rico en fibras, especialmente pectina, un tipo de carbohidrato con propiedades gelificantes naturales. También es rico en antioxidantes, vitamina C y minerales (cobre y potasio). Esta riqueza en pectina natural facilita la transformación de los frutos en mermeladas, pastas de membrillo o gelatinas. Asociado con manzanas, el membrillo es delicioso en compota. También aporta sus sabores en la preparación de recetas dulces (crumble, tarta, bizcocho, …) pero también como acompañamiento de platos salados a base de aves (pintada, pato, …), cerdo, caza o pescado (salmón, dorada, …) o en armonía con una tabla de quesos. Al afectar a la madurez de otras frutas con pepitas, se recomienda no almacenarlos juntos.

De cultivo fácil y poco exigente, el membrillero prefiere una exposición soleada, un suelo ordinario, rico, profundo, sin excesos de caliza. El Membrillero Rea's Mammoth ofrece una >cosecha abundante y una fructificación rápida, alrededor de 3 a 4 años, la producción de frutos se vuelve óptima al cabo de 5 a 6 años.Es adecuado para el cultivo en todas las regiones de Francia, pero necesita calor en otoño para una buena maduración de los frutos. Con una muy amplia gama de variedades de membrillero, es fácil encontrar la que mejor se adapte a sus expectativas.