Membrillero Vranja

El Membrillero Vranja (sinónimos Monstruoso de Vranja o Gigante de Vranja) es una variedad fértil, de vigor medio, cuyas frutas pueden pesar más de 1 kg. Los membrillos alcanzan su madurez hacia mediados de octubre, son de forma alargada en pera, acostillados, de color amarillo-verde, cubiertos por una ligera pelusa. Su carne muy aromática es firme y moderadamente dulce. Astringente cuando está cruda, la carne del membrillo revela su sabor y aromas una vez cocida. Es deliciosa en compota con manzanas, en mermelada, en gelatina, en pastas de frutas, en tartas y crumbles, pero también en platos dulces/salados. 

El membrillero, en latín Cydonia oblonga, pertenece a la familia de las Rosáceas, al igual que el manzano y el peral. Este arbusto es originario de las regiones templadas del Cáucaso y de Irán, desde el mar Caspio hasta el mar Negro : Irán, Armenia, Azerbaiyán, Turquía, Rusia caucásica, Turkmenistán. Se ha naturalizado en Francia, principalmente en el Sur. Es un pequeño árbol caducifolio y rústico, de porte extendido y copa redondeada, cuyas hojas caen en otoño. El cultivar 'Monstruoso de Vranja' fue seleccionado en el sur de Serbia alrededor de 1898. Se conforma con un suelo ordinario, ni demasiado calcáreo ni demasiado seco, y prefiere terrenos profundos y fértiles. Esta variedad es autofértil, pero la producción de frutos será mayor en presencia de otro membrillero que florezca simultáneamente. La producción es buena y regular en la mayoría de las regiones.

El membrillero Vranja es moderadamente vigoroso, presenta un porte muy erguido y alcanzará una altura media de 4 m y 2 m de ancho al alcanzar la madurez, según las condiciones de cultivo. Esta variedad es fácil de dar forma. Sus hojas son colgantes, enteras, miden de 6 a 11 cm de largo, con un borde velloso. Su color es verde medio. La floración de 'Monstruoso de Vranja' tiene lugar en abril, es de media estación y aparece dos días antes que la del membrillero 'Champion'. Las bonitas flores tienen 5 pétalos de color blanco rosado y miden aproximadamente 4 cm de ancho. Tras la polinización se forman los frutos que madurarán a partir del 15 de octubre, según las regiones. Los membrillos tienen una forma de pera irregular y alargada, a veces un poco heterogéneos en cuanto a tamaño y pesan de 200 g hasta 1.2 kg cada uno. Cuando están inmaduros, son verdes y están cubiertos de una pelusa lanosa. Pierden gran parte de esta pelusa antes de que termine el otoño, momento en el que la fruta cambia de color y se vuelve amarilla. Son frutas muy duras, con piel gruesa, que contienen una carne firme de color amarillo pálido a blanquecino, agradablemente aromatizada. El corazón de la fruta contiene semillas marrones.

Fácil de cultivar, el Membrillero Gigante de Vranja prefiere ubicaciones soleadas, suelos ricos, profundos, sin exceso de caliza. Muy rústico, es capaz de crecer en todas las regiones de Francia, pero necesita calor en otoño para una buena maduración de los frutos. Los membrillos afectan a la maduración de otras frutas con semilla, por lo que se recomienda no almacenarlos juntos. Los principales plagas del membrillero son los pulgones y la polilla de la manzana y las principales enfermedades son la entomosporiosis y el monilio (enfermedades de conservación).