Nogal común Purpurea

El Juglans regia Purpurea es una variedad de nogal bastante rara, con un follaje púrpura brillante que la distingue significativamente de las demás. Bastante rústico y autofértil, de crecimiento lento, este nogal forma un árbol que alcanza los 4 a 5 m de altura adulta. La corteza gris plateada contrasta con las hojas violáceas y los frutos, cuya envoltura llamada cáscara también es púrpura.  Decorativo y fructífero a la vez, este nogal se adapta bien a los pequeños jardines. Produce pocas nueces esféricas de pequeño tamaño, con cáscara dura. Los núcleos son de excelente calidad gustativa, con una textura fina, dulce y sabrosa. La cosecha tardía se realiza en octubre. Las frutas se consumen frescas desde la recolección o secas. El Nogal prefiere una exposición soleada, en un suelo filtrante, fresco, profundo y rico, incluso calcáreo. Se planta preferiblemente en otoño o primavera.

El Juglans regia, comúnmente conocido como Nogal común, Nogal real o Calottier, es un árbol perteneciente a la familia de las Juglandáceas. Es originario de una vasta región que va desde el sureste de Europa hasta China. Es el origen de las principales variedades cultivadas en Francia, tanto por sus nueces como por su madera de gran calidad. La variedad 'Purpurea' es un logro de E. Schneiders en 1938 en el Instituto de Geisenheim en Alemania.  

El Juglans regia Purpurea forma un árbol de pequeño tamaño con una estructura semi erguida que puede alcanzar los 4 a 5 metros de altura, con un diámetro de unos 3 metros aproximadamente. Su porte extendido es adecuado para formas altas (sobre tronco). Su follaje caduco está compuesto por grandes hojas de 20 a 30 cm de largo, alternas, con 5 a 9 folíolos lanceolados púrpura violáceo brillantes que adquieren tonos otoñales rojo amarillentos. Las hojas del nogal desprenden un olor aromático al ser aplastadas, que puede alejar a los mosquitos. La floración, bastante tardía, ocurre en mayo, lo que generalmente la protege de las heladas. Las flores masculinas aparecen en forma de gatitos amarillo verdosos de 5 a 10 cm de largo y las flores femeninas son bastante insignificantes. Es un árbol bastante rústico que soporta temperaturas cercanas a los -15ºC, pero su vegetación teme los inviernos demasiado fríos que llegan bruscamente. Esta variedad es autofértil, pero la producción puede mejorarse con la presencia de otro nogal cercano para cruzar la polinización y así aumentar el número de frutos.

El Juglans regia Purpurea es una variedad de bajo rendimiento, con una entrada en producción bastante lenta (6 a 8 años). En octubre, la cáscara (envoltura carnosa púrpura de la nuez) se rompe en el árbol y deja caer las nueces al suelo. Esta variedad produce nueces esféricas de pequeño tamaño, con cáscara dura. Los núcleos son de excelente calidad gustativa, con una textura fina, dulce y sabrosa. La nuez se consume fresca desde la recolección, simplemente por placer o gula. Seca, acompaña numerosas recetas: postres, pasteles, ensaladas, quesos, ... Tostada o asada, la nuez resalta su sabor dulce y sus intensos aromas, minimizando la amargura del fruto. También se aprecia en forma de aceite de nuez.

Rica en magnesio, calcio, vitaminas B y E, hierro, minerales y oligoelementos, la nuez es interesante nutricionalmente. Baja en calorías, está bien provista de fibra, antioxidantes, Omega-3 y ácidos grasos, la nuez es una súper fruta para una alimentación equilibrada y con numerosos beneficios para la salud. Las nueces se pueden conservar de 1 a 2 años tomando la precaución de secarlas en rejillas en una o dos capas, en un lugar aireado y seco, a una temperatura de 7 a 10ºC.

En la categoría de frutos de cáscara, el Nogal común Purpurea forma un pequeño árbol decorativo y goloso. No se puede plantar nada debajo de su copa, pocos vegetales soportan su competencia, debido a la producción de juglona, un compuesto aromático tóxico para la mayoría de las plantas.