Nuez americana - Carya illinoinensis

El Carya illinoinensis (o Nuez americana) es un gran árbol resistente, que necesita veranos cálidos y largos para fructificar. Por lo tanto, está bien adaptado a las regiones mediterráneas. Los frutos obtenidos son las nueces de pacana, para consumir solas o utilizar en repostería. Se prefiere la plantación en primavera para una cosecha de agosto a noviembre.

El fruto del Nuez americana es una drupa, cuya envoltura externa es carnosa y de color verde. Esta envoltura llamada cáscara se abre en la madurez, liberando una nuez de pacana. La cosecha se realiza desde finales del verano hasta el otoño. La nuez de pacana, con un sabor similar a la nuez, presenta un núcleo más liso. Las cáscaras se conservan varios meses en un lugar fresco y seco. Las nueces de pacana se consumen solas o se utilizan en repostería.

Originario de América del Norte, el Carya illinoinensis es un gran árbol cuya especie tipo como aquí puede medir de 20 a 40 m de altura por 6 m de diámetro. Pertenece a la familia de las Juglandáceas como el Nogal común. Sus hojas caducifolias son alargadas, con 11 a 13 folíolos. De color verde, luego adquieren un bonito tono dorado en otoño. El nogal americano es un árbol resistente, soportando inviernos fríos de hasta -15°C pero necesitando veranos largos y cálidos para fructificar. A finales de marzo, aparecen las flores masculinas, en forma de largas espigas amarillas. Le siguen la formación de brotes jóvenes y luego flores femeninas discretas. Aunque las flores masculinas y femeninas están en el mismo árbol, los periodos de floración son diferentes. Si el objetivo es obtener frutos, se recomienda plantar dos ejemplares para permitir una polinización cruzada y una mejor fructificación.

En el jardín, tenga en cuenta las dimensiones del árbol en la edad adulta para determinar el lugar de plantación. El Nuez americana se cultiva tanto como árbol ornamental como frutal, sabiendo que la producción de frutos tendrá lugar principalmente en el sur de Francia, en regiones donde el calor otoñal es suficiente. La fructificación comienza a partir del 4^to o 5^to año aproximadamente.