Nuez americana Choctaw

El Carya illinoinensis Choctaw (o Nogal común) es un árbol de tamaño mediano resistente, pero que necesita veranos cálidos y largos para fructificar. Por ello, es preferible plantarlo en la región mediterránea, aunque su resistencia al frío se extiende mucho más allá de esta zona. Esta variedad tardía produce nueces de pacana de gran tamaño en noviembre. Su madurez es bastante tardía en comparación con otras variedades, ya que produce después de 5 a 7 años. Se recomienda plantarlo preferiblemente en primavera, en un suelo neutro a ligeramente ácido y fresco, incluso húmedo. Esta variedad es parcialmente autofértil.

Originario de América del Norte, el Carya illinoinensis es un árbol grande cuya especie tipo puede medir de 20 a 40 m de altura por 10 m y más de diámetro. Pertenece a la familia de las Juglandáceas, al igual que nuestro Nogal. Sus hojas caducas son alargadas, con 11 a 13 folíolos. De color verde, luego adquieren un bonito tono dorado en otoño. El nogal común es un árbol resistente, soporta inviernos fríos hasta -15 °C, pero necesita veranos largos y cálidos para fructificar. A finales de marzo, aparecen las flores masculinas, en forma de largas espigas amarillas. Le siguen la formación de brotes jóvenes y luego flores femeninas discretas. Aunque las flores masculinas y femeninas son llevadas por el mismo árbol, los periodos de floración son diferentes. 

Esta variedad 'Choctaw', Nogal común del grupo B, es parcialmente autofértil y por lo tanto puede autoabastecerse. Sin embargo, la fructificación se verá favorecida por una polinización cruzada entre dos árboles. En este caso, se recomienda plantar otro ejemplar del grupo A (a una distancia de 15 a 50 m de 'Choctaw'). Las variedades más recomendadas son 'Desirable', 'Jackson' y 'Oconee'. El árbol alcanza aproximadamente 15 m de altura, incluso 20 m, por 10 a 15 m de ancho. Esta variedad Choctaw es muy resistente a enfermedades (moteado) y produce grandes nueces deliciosas cuando están tostadas. La fructificación es tardía y generalmente ocurre en noviembre. Esta variedad alcanza su madurez solo después de 5 a 7 años, por lo que se necesita paciencia antes de disfrutar de sus frutos. El fruto del Nogal común es una drupa, cuya envoltura externa es carnosa y de color verde. Esta envoltura llamada baya se abre en la madurez, liberando una cáscara que contiene la nuez de pacana. La cosecha se realiza a partir de finales del verano y durante el otoño. La nuez de pacana, de sabor similar a la nuez, tiene un núcleo más liso. Las cáscaras se conservan varios meses en un lugar fresco y seco. Las nueces de pacana se consumen solas o se utilizan en repostería.

Este Nogal común es para jardines de cierto tamaño, especialmente si se le agrega un segundo ejemplar para lograr una polinización cruzada. Además, le gusta la frescura y los riegos, por lo que se debe contar con suficiente agua, lo que no siempre es el caso en zonas mediterráneas. Se puede plantar en un huerto irrigado compuesto por higueras, granados, cítricos, jujubos y otras especies que fructifican en climas cálidos.