Arándano rojo FIREBALLS

El Vaccinium vitis-idaea Fireballs, o arándano rojo, es un encantador arbusto de pequeño tamaño que forma un mechón bajo y extendido. En primavera, produce numerosas campanillas blancas que darán posteriormente frutos rojos comestibles y muy decorativos. Amante de los suelos frescos y ácidos, lucirá maravillosamente en un macizo de sombra o en macetas.

El arándano rojo Fireballs pertenece a la gran familia de las Ericáceas (que incluye en particular rododendros, brezos y andrómedas). La arándano rojo, como también se le llama, se asemeja a la verdadera arándano (Vaccinium myrtillus) pero es fácil distinguirla por sus hojas más coriáceas y gruesas, de color verde oscuro, brillantes en el haz. También es pariente cercana del arándano rojo grande (el Cranberry de los angloparlantes). El arándano rojo es un subarbusto persistente, de porte denso, bajo y bastante extendido, que se puede encontrar en Europa hasta los 2400 m de altitud, en brezales fríos y azotados por el viento, o en turberas en proceso de desecación. Entre abril y mayo, produce pequeñas campanillas blancas muy melíferas. Estas flores dan luego a finales de verano frutos rojos vivos globulares, parecidos a pequeñas cerezas de aproximadamente 1 cm, comestibles: su sabor acidulado deleitará a los paladares amantes de las "pequeñas frutas".

La variedad Fireballs se distingue por su floración larga y temprana, y su fructificación particularmente abundante, con frutos más grandes que en el tipo silvestre. Alcanzará aproximadamente 30 cm de altura por 60 cm de diámetro en condiciones favorables.

Como la mayoría de las plantas del género Vaccinium, el arándano rojo Fireballs aprecia los suelos bien drenados frescos (incluso húmedos) y ácidos, bastante ricos, a la sombra, la media sombra, o en un ligero sol. Se marchita en suelos calizos, donde muestra rápidamente signos de clorosis (decoloración amarilla de las hojas). No obstante, no teme en absoluto a las bajas temperaturas, y puede soportar sin problemas -30°C. Se puede realizar una ligera poda de densificación en primavera, pero a menudo no es realmente necesaria.

Asóciela con otras plantas del mismo género (Vaccinium: arándano silvestre, arándano americano...) para un sotobosque goloso, así como en plantas cubresuelos con otras plantas que crecen en suelos ácidos como los rododendros, las andrómedas (Andrómeda), los arces japoneses o incluso el acebo crenado. ¡Su cultivo también es fácil en macetas, para escenas gráficas y elegantes en su balcón o terraza!