Arándano Atlantic

El Arándano (Vaccinium corymbosum) 'Atlantic' es una variedad vigorosa, de mediados de temporada, que produce bonitas flores pequeñas en mayo, que se convierten en bayas azules buenas para recolectar desde finales de julio hasta finales de agosto. Como en la mayoría de los Arándanos americanos, el follaje adquiere hermosos colores rojos en otoño. Muy resistente al frío, esta variedad es relativamente fácil de cultivar en suelos no calcáreos y requiere poco mantenimiento. Aunque es autofértil, la fructificación es aún más abundante si se plantan algunos pies de otras variedades cercanas.

El Arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en jardinería principalmente por sus numerosos géneros ornamentales. El Arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de América del Norte, es el que se cultiva en jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto extremadamente resistente al frío, con follaje caduco que cae en otoño. El Arándano no tolera en absoluto el calcáreo y debe ser cultivado en un suelo muy ácido (pH 4 a 5,5).

La variedad 'Atlantic' es un cultivo de vegetación vigorosa, que alcanza comúnmente 1,80 m de altura y puede llegar hasta 2,40 m... siempre y cuando se tenga paciencia, ya que al igual que la mayoría de los Arándanos, su crecimiento es relativamente lento. Es un poco menos ancho que alto, con un promedio de 1 m de envergadura, e incluso un poco más para ejemplares adultos. El follaje está compuesto por hojas de color verde medio, de forma elíptica y puntiaguda, que miden de 6 a 7 cm de largo por unos 3 cm de ancho. Sus ramas adquieren hermosos colores otoñales en tonos rojos, lo que es un atractivo adicional de esta planta.
La floración tiene lugar en mayo, en forma de pequeñas campanillas blancas, de 0,5 a 1 cm de largo, reunidas en racimos pendientes de 2 a 5 cm de largo, en los extremos de las ramas. Le siguen numerosas bayas de color azul, ligeramente cubiertas por un polvillo blanquecino. Estas bayas son bastante grandes (aproximadamente 12-13 mm de diámetro), tienen forma esférica y maduran entre mediados y finales de julio. La cosecha se realiza hasta finales de agosto, a partir del segundo o tercer año después de la plantación.

El arándano es una fruta baja en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rico en vitaminas A, B y C, en calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Sus múltiples cualidades le valen el calificativo de superalimento, además de ser una fruta deliciosa. Los arándanos se consumen recién recolectados, en jugos, mermeladas, gelatinas, sorbetes o en repostería (tartas, muffins...). La fruta se conserva unos diez días después de la recolección y se puede congelar para una conservación más prolongada.

'Atlantic' se plantará preferiblemente en grupo con otras variedades de Vaccinium corymbosum si se desea asegurar una abundante cosecha, pero también se pueden integrar en un macizo variado de plantas de tierra de brezo ornamentales. Debido a su estatura adulta bastante importante, se pueden disponer en primer plano plantas más bajas, manteniendo un fácil acceso a su Arándano para facilitar la recolección. Las brezos de verano, como el Brezo común Marlies con bonitas flores rojo rubí de agosto a septiembre, serán perfectas en este papel. El Pieris Japonica Mountain Fire, una Andromeda del Japón compacta con follaje joven púrpura y floración blanca en primavera, también será un buen compañero. Y para dar volumen a su macizo y proporcionar sombra a 'Atlantic', plante en el fondo el magnífico Acer shirasawanum Aureum. Su follaje gráfico con numerosos lóbulos cambia de color según la temporada, pasando del verde claro al dorado y luego al naranja en otoño, ¡lo que garantiza una escena magnífica durante toda la temporada de crecimiento!