Arándano Blue Jay

El Arándano 'Blue Jay', también conocido como Vaccinium corymbosum 'Blue Jay', forma un arbusto frondoso, vigoroso, de crecimiento particularmente rápido. Es resistente al frío, muestra una producción regular y elevada, y resiste bien a la ruptura. La floración ocurre en mayo. La fructificación, extendida, se lleva a cabo a partir de julio, en rácimos de arándanos azules claros, compuestos por bayas de tamaño mediano, firmes y redondas, con un sabor rústico y marcado. Estas hermosas y deliciosas frutas decorativas permanecen mucho tiempo en el arbusto. Esta variedad autofértil no requiere la presencia de un congénere para fructificar. Presenta un follaje magnífico en otoño, de color naranja brillante. Es un arbusto de tierra ácida, bien drenada, que aprecia la luz tamizada o la semisombra.

El Vaccinium corymbosum 'Blue Jay' pertenece a la familia de las Ericáceas, al igual que los brezos y los rododendros. Proviene de la especie Vaccinium corymbosum, originaria de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos, con un desarrollo más importante pero con frutos de sabor más suave que en la especie europea Vaccinium myrtillus. El cultivar 'Blue Jay' fue seleccionado en 1978 en la Universidad de Michigan. Se trata de una variedad muy productiva, formando un arbusto tupido y erguido, que alcanza hasta 2 m de altura por 1 m de envergadura en su madurez. Las hojas, caducas, son de 2 a 3 cm de largo, lanceoladas, elípticas, enteras y dentadas, de color verde medio, tornándose naranja brillante en otoño. La floración ocurre en mayo, en forma de pequeñas campanillas blancas con bordes rojo apagado, de 0,5 a 1 cm de largo, reunidas en racimos colgantes de 2 a 5 cm de largo, en la punta de los tallos. Le siguen grandes bayas azules cubiertas de pruina, que maduran en julio. La cosecha será escalonada según la madurez de las frutas. Los arándanos son firmes y dulces, con un sabor pronunciado, un poco resinoso y aromático. El rendimiento es excelente. El arándano es una fruta baja en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rico en vitamina A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna.

Para garantizar una buena polinización y fructificación, se recomienda plantar al menos 2 a 3 pies de Arándanos, de la misma variedad o de variedades diferentes (incluso para variedades autofértiles como 'Blue Jay'). Plante cerca de ellos plantas de Arándano 'Brigitta Blue' o 'Spartan' para asegurar una buena cosecha. En el jardín, el Arándano se integrará perfectamente en los parterres de tierra ácida, con los rododendros, azaleas, hortensias, brezos... El arándano se consume recién cosechado, en jugo, en mermelada, gelatina, en repostería (tartas, sorbetes).