Arándano Brigitta

La Vaccinium corymbosum 'Brigitta' es una variedad de arándano de media temporada con frutos grandes. De crecimiento bastante lento, este arbusto ramificado alcanza aproximadamente 1,80 m de altura. En mayo, se cubre de pequeñas flores blancas en forma de campana, muy decorativas sobre el follaje verde bastante oscuro. Evolucionan en grandes bayas azul oscuro, buenas para cosechar en agosto. Firmes y dulces, ligeramente ácidas, son comestibles frescas, en mermeladas o postres. En otoño, el follaje adquiere magníficos colores rojizos. Muy resistente al frío, esta variedad es relativamente fácil de cultivar en suelos no calcáreos y requiere poco mantenimiento. En todos los arándanos, la fructificación es aún más abundante si se planta otra variedad cercana.

El Arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en jardinería por sus numerosos géneros ornamentales. Además de los muy conocidos Rododendros y Brezos, alberga muchas otras plantas valiosas como los Pieris, Kalmia, Enkianthus, Gaultheria u Oxydendrum. Pero también hay Ericáceas con frutos comestibles, principalmente los Madroños y el género Vaccinium, que incluye arándanos, arándanos rojos y arándanos azules. El arándano azul (Vaccinium corymbosum), originario de América del Norte, es el que se cultiva en jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto extremadamente resistente al frío, con un follaje caduco que cae en otoño. Es fácil de cultivar en un suelo muy ácido (no tolera el calcáreo), a una exposición de media sombra, por ejemplo, al sol de la mañana.

El cultivar 'Brigitta' es una obtención hortícola australiana adaptada a la recolección mecánica debido a sus frutos firmes. Es un arbusto de crecimiento bastante lento que se distingue por su porte bien ramificado y sus grandes frutos azules oscuros. De porte bastante erguido, este arbusto alcanza aproximadamente 1,80 m de altura por 0,80 m de ancho. El follaje caduco está compuesto por hojas verdes bastante oscuras, de forma elíptica y puntiaguda. Sus ramas erguidas adquieren hermosos colores otoñales, en tonos rojos e incluso naranjas, dándole un verdadero valor ornamental. Esta cualidad se ve reforzada por su floración encantadora, cuando en mayo este arbusto se cubre de pequeñas flores en campana blancas. Estas flores con pétalos fusionados se asemejan mucho a las de otras Ericáceas puramente ornamentales, como los Andrómedas, arbustos bien conocidos. En Brigitta, estas flores evolucionan en grandes arándanos azules oscuros, dulces, fragantes y poco ácidos. Se cosechan en agosto. En términos alimenticios, cabe destacar que el arándano es una fruta baja en calorías pero de alto valor nutritivo: es muy rico en vitamina A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Los arándanos de Brigitta se consumen recién recolectados, en postres, cocidos o en mermeladas. La fruta se conserva unos diez días después de la cosecha y se puede congelar para una conservación más larga (esta variedad se adapta bien a la congelación). El Arándano no tolera en absoluto el calcáreo y debe ser cultivado en un suelo muy ácido (pH 4 a 5,5). Por lo tanto, será imperativo plantarlo en maceta si su suelo es alcalino, en un sustrato compuesto de tierra de brezo, posiblemente mezclado con turba. Lo regarás con agua no calcárea (el agua de lluvia será adecuada). Si su suelo es neutro o ligeramente ácido, puede cavar un agujero lo suficientemente grande (50 cm en todos los sentidos) y mezclar con la tierra local turba o tierra de brezo, con un poco de compost. Esto asegurará buenas condiciones de vida para su Arándano. Muy resistente, hasta -20°C o menos, este arbusto aprecia la humedad y la media sombra en climas cálidos.

Plante Brigitta junto a pies de otras variedades para permitir una polinización cruzada y así favorecer una buena cosecha. Su floración decorativa, y sobre todo sus colores otoñales flamboyantes, son muy interesantes estéticamente e invitan a plantar este arbusto en medio de plantas ornamentales. En el borde de su macizo, plante en primer plano el Andrómeda polifolia Compacta, un encantador arbusto enano de porte rastrero y con hermosas campanitas rosadas de abril a junio. Para realzar la floración de Brigitta, asóciela con uno de los muchos Laureles de montaña, como el Kalmia latifolia Latchmin con magníficas campanitas purpúreas. Y en el fondo del macizo, un hermoso Magnolia Galaxy le ofrecerá su espléndida floración rosa durante dos meses, precediendo a la de su Arándano.