Arándano Hardyblue

El Vaccinium corymbosum 'Hardyblue’ es muy apreciado por sus frutos dulces y suaves, poco ácidos y con un rendimiento elevado. Este arbusto norteamericano vigoroso se presenta en forma de un arbusto denso y erguido, con una vegetación abundante y ramificada. En mayo, produce una floración con campanitas blancas muy atractivas para las abejas, seguida en agosto por bayas redondas azuladas una vez maduras. En otoño, sus hojas adquieren magníficas tonalidades flamígeras antes de caer para el invierno. Una sola planta de esta variedad es autónoma para una cosecha satisfactoria, pero para una abundancia mayor de frutos, es posible plantar otras variedades de arándanos cerca. Su cultivo es sencillo y esta planta resiste bien a las enfermedades y al frío. Es preferible plantarla en otoño en un suelo fresco, fértil y ligeramente ácido, preferiblemente en un lugar sombreado.

El Myrtillier, en latín Vaccinium corymbosum, pertenece a la familia de las Ericáceas, al igual que los Arándanos rojos, los brezos y los rododendros. El arándano, también llamado Myrtillier américain, Arándano, Myrtille géante o Blueberry en inglés, es originario de América del Norte, donde crece de forma natural en suelos ácidos, húmedos, arenosos o turbosos, en los bordes de lagos y cursos de agua, en brezales, sotobosques y praderas de regiones montañosas, hasta 1600 m de altitud. Es esta especie, que se cultiva en Europa, se diversifica en numerosos cultivares, seleccionados por la calidad y cantidad de sus frutos. Extremadamente resistente al frío (hasta -30°C), este arbusto con follaje caduco, que cae en otoño, no tolera en absoluto el calizo y necesita ser cultivado en un suelo muy ácido (pH 4 a 5,5).

El Vaccinium corymbosum ‘Hardyblue’ forma un arbusto frondoso, de porte tupido, que puede alcanzar 1.50 a 1.80 m de altura por 1 a 1.20 m de envergadura. Como la mayoría de los Arándanos, su crecimiento es relativamente lento. El follaje está compuesto por hojas de color verde medio, de forma elíptica y puntiaguda, que miden 6 a 7 cm de largo por unos 3 cm de ancho. En otoño, adquieren hermosas tonalidades que van desde el rojo escarlata al amarillo pasando por el naranja, antes de caer para el invierno.  Como atractivo adicional, las ramas adquieren bonitos colores invernales en tonos rojos. En mayo, las flores aparecen en forma de campanitas blancas, de 0.5 a 1 cm de longitud, reunidas en racimos colgantes de 2 a 5 cm de largo, en el extremo de las ramas. Son atractivas para las abejas y los insectos polinizadores del jardín. Luego se forma numerosos racimos compuestos de frutos redondos, de tamaño mediano a grande de 10 a 15 mm de diámetro, de color azul violáceo y recubiertos de una ligera pruina blanquecina. Las bayas contienen pulpa de color amarillento, translúcida, firme y jugosa, que contiene las semillas. La variedad ‘Hardyblue’ es considerada autopolinizante, no necesita de un compañero para fructificar, pero la presencia de otra variedad de arándano cercana, como ‘Blue Crop’, ‘Ivanohe’, ‘Legacy’, 'Spartan', aumentará la producción.