Arándano Northland

El Vaccinium corymbosum 'Northland' es una variedad que produce frutos de calibre medio, pero bien dulces y aromáticos. Es un arbusto de vigor medio, adecuado para el cultivo en maceta cuando el suelo del jardín no es adecuado para él. Este arbusto florece en mayo con pequeñas flores blancas, que producen bayas que se recolectarán a partir de finales de junio. Con un bonito color verde en temporada, el follaje adquiere tonos anaranjados muy hermosos en otoño. Aunque esta variedad es autofértil, la fructificación es aún más abundante si se planta otra variedad cercana.

El Arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en el jardín principalmente por sus numerosos géneros ornamentales. Además de los muy conocidos Rododendros y Brezos, también existen Ericáceas con frutos comestibles: principalmente los Madroños y el género Vaccinium, que incluye arándanos, arándanos rojos y arándanos azules. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de América del Norte, es el que se cultiva en jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto extremadamente resistente al frío, con follaje caduco, que cae en otoño. Se cultiva en suelo muy ácido (sin cal), con tendencia turbera y humífera, a una exposición de media sombra, por ejemplo, al sol de la mañana.

El cultivar 'Northland' es una variedad de porte compacto, bastante erguido, que no supera los 1,20 a 1,30 m de altura con un ancho equivalente o ligeramente mayor. De crecimiento bastante lento, forma un pequeño arbusto bastante tupido con follaje caduco de un bonito verde bastante brillante. De forma elíptica y puntiaguda, las hojas adquieren hermosos tonos anaranjados, e incluso rojos a púrpura en otoño. La floración ocurre generalmente en mayo, en forma de pequeñas campanas blancas con bordes rosados, de 0,5 a 1 cm de largo, reunidas en racimos colgantes de 2 a 5 cm de largo, en la punta de las ramas. Le siguen muchas bayas de color azul oscuro con una ligera pruina, de tamaño pequeño a medio. Estas maduran a partir de finales de junio y durante todo el mes de julio. La cosecha se escalona durante 4 a 5 semanas según la madurez de las frutas. La producción es bastante abundante y regular de un año a otro. Estas bayas son dulces y aromáticas, con un sabor que recuerda al de los arándanos silvestres. Son deliciosas consumidas frescas y también se pueden utilizar para hacer tartas, mermeladas u otros postres y platos.
En términos alimenticios, es importante saber que el arándano es una fruta baja en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rico en vitamina A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Los arándanos se consumen recién recolectados, en jugo, mermelada, gelatina, sorbete o en repostería (tartas, muffins...). La fruta se conserva durante una decena de días después de la recolección y se puede congelar para una conservación más prolongada.

'Northland' puede plantarse en grupo si se desea asegurar cosechas abundantes, pero también puede cultivarse en maceta, en un sustrato ácido por supuesto. Su floración y especialmente sus colores otoñales flamboyantes son particularmente decorativos y no desentonarán en medio de arbustos "solo ornamentales". Serán complementarios con arbustos que se tiñen de amarillo en otoño, como el Cletra alnifolia, un arbusto que también aprecia la media sombra y los suelos ácidos y frescos. También se puede plantar Northland al pie de un hermoso corniso de flores, como el notable Cornus kousa Satomi con flores (brácteas) rosadas en junio y follaje escarlata en otoño. Y, por supuesto, los Hortensias, entre los cuales tendrá una amplia gama para elegir, serán también excelentes compañeros... (y si realmente no puede decidir, pruebe el Hydrangea aspera Macrophylla...).