Arándano Pioneer

El Vaccinium corymbosum 'Pionner' es una variedad de arándano robusta, de temporada media, que produce bonitas flores en mayo, que se convierten en bayas azules listas para ser recolectadas desde finales de julio hasta finales de agosto. Como en la mayoría de los Arándanos americanos, sus hojas adquieren hermosos colores rojos en otoño. Bastante resistente al frío, esta variedad es relativamente fácil de cultivar en suelos ácidos y requiere poco mantenimiento. Aunque es autofértil, la fructificación será mejor si se plantan pies de otras variedades cercanas.

El Arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en jardinería principalmente por sus numerosos géneros ornamentales. Además de los muy conocidos Rododendros y Brezos, alberga muchas otras plantas valiosas como los Andrómedas, Kalmias, Enkiantos, Gaulterias u Oxydendros. Pero también existen Ericáceas con frutos comestibles, principalmente los Madroños y el género Vaccinium, que incluye arándanos, arándanos rojos y arándanos agrios. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de América del Norte, es el que se cultiva en jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto muy resistente al frío, con hojas caducas que se colorean hermosamente antes de caer en otoño. Es fácil de cultivar en suelos muy ácidos (no soporta el calcáreo), en una exposición de media sombra, por ejemplo, al sol de la mañana.

La variedad 'Pionner' es un cultivar de vegetación relativamente vigorosa, que alcanza aproximadamente 1,80 m de altura y puede superar los 2 m en buenas condiciones. Este arbusto de crecimiento relativamente lento mide alrededor de 1,20 m de ancho, e incluso un poco más en ejemplares mayores. Las hojas caducas son de color verde medio, de forma elíptica y puntiaguda. Sus ramas adquieren hermosos colores otoñales en tonos rojos, lo que, además de su producción de pequeños frutos, lo convierte en un arbusto decorativo al final de la temporada. La floración ocurre en mayo, en forma de pequeñas campanitas blancas, de 0,5 a 1 cm de largo, reunidas en racimos colgantes de 2 a 5 cm de largo, en los extremos de los tallos. Evolucionan en bayas de un hermoso azul intenso, también muy decorativas... hasta la cosecha, por supuesto. Estas bayas de un tamaño bastante grande son esféricas y maduran hacia finales de julio. La cosecha se realiza entonces hasta finales de agosto, a partir del segundo o tercer año después de la siembra. Esta variedad autofértil dará mejores frutos si se planta junto con algunos pies de otras variedades para permitir una polinización cruzada.

El arándano es una fruta baja en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rico en vitamina A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Sus numerosas cualidades le valen el calificativo de superalimento, ¡además de ser una fruta deliciosa! Los arándanos se consumen frescos, en jugo, mermelada, gelatina, sorbete o en repostería (tartas, muffins...). La fruta se conserva unos diez días después de la cosecha y se puede congelar para una conservación más prolongada.

El arándano no tolera en absoluto el calcáreo y necesita ser cultivado en un suelo muy ácido (pH 4 a 5,5). Por lo tanto, preferiblemente lo regarás con agua no calcárea (el agua de lluvia será adecuada). Extremadamente rústico, hasta -25 °C y menos, este arbusto aprecia la humedad y la media sombra en climas cálidos. Puedes plantar 'Pionner' en grupo con otras variedades de Vaccinum corymbosum si deseas asegurarte de buenas cosechas, pero también puedes integrarlos en un lecho variado de plantas de tierra de brezo ornamentales. En primera línea de este, Daboecia cantabrica Alba, un pequeño brezo de Irlanda con flores blancas de junio a septiembre-octubre, muy adecuado para suelos muy ácidos, será perfecto. Su aspecto un poco salvaje y muy natural acompañará idealmente el de 'Pionner'. Siguiendo la misma línea, el Corylopsis willmottiae Spring Purple con aires de avellano aportará colores con su floración amarillo limón en marzo, antes de que aparezcan los nuevos brotes de color ciruela, manteniendo este color hasta principios de verano, donde se vuelven de bronce verde antes de finalmente adquirir magníficos colores otoñales.