Arándano Rubel

El Vaccinium corymbosum 'Rubel' es una variedad bastante vigorosa, de crecimiento más rápido que los otros Arándanos. Esta variedad de mediados de temporada, muy productiva, produce bonitas flores pequeñas en mayo, que evolucionan en pequeñas bayas azul oscuro, buenas para recolectar en agosto. Son muy concentradas en antioxidantes. Como en la mayoría de los Arándanos americanos, su follaje adquiere hermosos colores rojos y naranjas en otoño. Aunque es autofértil, la fructificación será mejor si se plantan pies de otras variedades cerca.

El Arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en jardinería por sus numerosos géneros ornamentales. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de América del Norte, es el que se cultiva en jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto muy resistente al frío, con follaje caduco, que se colorea hermosamente antes de caer en otoño. Se cultiva en suelo muy ácido (no tolera el calcáreo), en una exposición semisombreada, por ejemplo, al sol de la mañana.

La variedad 'Rubel' fue obtenida en 1912 en Estados Unidos, en Nueva Jersey. Es una variedad muy productiva y de rendimiento regular, conocida por tener la concentración más alta de antioxidantes en sus frutos: ¡aproximadamente el doble que otras variedades! Es un arbusto de crecimiento relativamente rápido en comparación con otras variedades, de porte erguido y bastante denso, lo que explica el buen rendimiento de la cosecha a pesar del pequeño tamaño de los frutos. Alcanza hasta 1,80 m de altura por 1 m a 1,20 m de anchura y su follaje está compuesto por hojas de un verde bastante oscuro, de forma elíptica y puntiaguda. Sus ramas adquieren magníficos colores otoñales, principalmente en tonos rojos o naranjas, lo que lo convierte, además de su producción de pequeños frutos, en un arbusto muy decorativo al final de la temporada. La floración tiene lugar en mayo, en forma de pequeñas campanillas blancas, de 0,5 a 1 cm de largo, reunidas en racimos colgantes de 2 a 5 cm de largo, en el extremo de los tallos. Evolucionan en pequeñas bayas de un azul muy oscuro que tiende al negro, también muy decorativas... hasta la cosecha, por supuesto. Estas bayas de pequeño calibre son esféricas y maduran generalmente durante la primera quincena de agosto. Bastante firmes, tienen un sabor dulce, ligeramente ácido y son muy aromáticas. Esta variedad madura después de 4 a 5 años.

El arándano es una fruta poco calórica, pero de alto valor nutritivo: es muy rica en vitamina A, B y C, en calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Sus numerosas cualidades le valen el calificativo de superalimento, y aún más esta variedad, particularmente rica en antioxidantes. Los frutos de Rubel se consumen recién recolectados o cocinados, especialmente en repostería (tartas, muffins...). La fruta se conserva una decena de días después de la recolección y se puede congelar para una conservación más larga.

Puede plantar 'Rubel' en grupo con otras variedades de Vaccinium corymbosum si desea asegurarse buenas cosechas. Para variar, plante cerca el Aronia prunifolia Nero, un arbusto de dimensiones comparables que produce frutos negros comestibles en octubre y también se colorea hermosamente en otoño. También puede integrar sus plantas de Arándano en un macizo variado de plantas de tierra de brezo ornamentales. En el borde del macizo, plante Brezos, o Brezos de verano, como 'Winter Chocolate', una variedad sorprendente, con flores moradas de agosto a octubre y cuyo follaje cambia de color con las estaciones. Formará un hermoso contraste con el follaje verde oscuro de Rubel. Y si el tamaño de su macizo lo permite, proporciónele un poco de sombra plantando en segundo plano un Cercidiphyllum japonicum, el árbol de caramelo (no es una leyenda, algunos días al final de la temporada, realmente exhala ese olor característico). Su hermoso follaje cordiforme se vuelve multicolor en otoño, es una maravilla.