Arándano Tophat

El Vaccinium 'Tophat' es un arándano híbrido de América con un porte particularmente compacto. Esta variedad autofértil produce en verano una abundancia de pequeñas frutas azul oscuro dulces, después de una bonita floración blanca en campanillas en primavera. Su escaso tamaño le permite adornar el borde de las terrazas o del huerto. En otoño, las hojas adquieren cálidos tonos rojo-anaranjados. Este arbusto requiere un suelo fresco a húmedo, drenado y ácido para desarrollarse correctamente, a pleno sol o en media sombra.

El arándano de América pertenece, al igual que los rododendros, brezos y andrómedas, a la gran familia de las Ericáceas. En su inmensa mayoría, estas especies aprecian un suelo bastante fresco, y sobre todo ácido. La presencia de caliza en el suelo los hace amarillear y marchitarse rápidamente. El Vaccinium corymbosum es un arbusto irregular y tupido, que alcanza aproximadamente 1,50 m de alto y ancho. En mayo, produce numerosas campanillas blancas melíferas, que darán lugar unas semanas más tarde a las famosas arándanos, azul oscuro, un poco pruinosos, reunidos en racimos densos. Los frutos son menos sabrosos que nuestros arándanos europeos, pero son mucho más grandes, pudiendo alcanzar un diámetro de 1 cm. Son los que se encuentran en el comercio la mayor parte del tiempo, ya que se cultivan a gran escala. Sin embargo, son ricos en nutrientes y antioxidantes. Las hojas son caducas, lanceoladas, y en otoño adquieren hermosos tonos muy vivos que van desde el rojo escarlata al amarillo pasando por el naranja.

La variedad 'Tophat' proviene de un cruce entre esta especie y el Vaccinium angustifolium (arándano de hojas estrechas), otra especie silvestre cercana a nuestros arándanos europeos. 'Top hat' tiene un porte muy compacto (aproximadamente 60 cm en todos los sentidos, como máximo). Además, es autofértil: un solo pie es capaz de fructificar, aunque es mejor plantar varios para una mejor polinización. Los frutos son relativamente pequeños (entre 0,5 cm y 1 cm) pero numerosos y muy dulces, en junio-julio. En general, se necesitan 2 años para obtener un rendimiento óptimo.

Ofrezca al arándano 'Tophat' un suelo fresco, incluso húmedo pero drenado, y ácido (sin caliza, con un pH inferior a 6). Se puede utilizar Tierra llamada de Brezo para corregir un suelo demasiado pesado, compacto y arcilloso, pero no espere obtener buenos resultados en un suelo muy alejado de las condiciones requeridas. Las raíces, superficiales, sufren rápidamente con la sequía. Evite la exposición directa al sol, especialmente en regiones cálidas, prefiera una sombra ligera, resguardada de los vientos fríos y secos. Estos arbustos son extremadamente resistentes, y pueden soportar al menos -20°C. Para asegurar una buena cosecha, es preferible plantar al menos dos o tres pies de la misma variedad, o de variedades diferentes, cercanos entre sí. Después, solo tendrá que dejar volar su imaginación para preparar excelentes tartas, mermeladas, gelatinas, flanes...

El Vaccinium 'Tophat' encontrará su lugar en un jardín comestible, especialmente porque es muy agradable picar las frutas directamente en la planta en la buena temporada, lo que deleitará a sus visitantes. Su pequeño tamaño lo hace también especialmente adecuado para la Cultivo en maceta, siempre y cuando no se olvide de regarlo. Para ello, se puede colocar la maceta (que se habrá elegido suficientemente grande) en una charca metálica o en un gran recipiente de madera, para dejarle siempre un fondo de agua. Además, recuerde utilizar un agua pobre en caliza, ¡como el agua de lluvia! Finalmente, nada le impide asociarlos en un macizo con otras plantas de suelo ácido: rododendros, Andrómedas, incluso camelias...