Arándano rojo Miss Cherry

El Vaccinium vitis-idaea 'Miss Cherry' (Meliro) es una nueva variedad de arándano rojo tanto ornamental como delicioso. Este pequeño arbusto sabrá ser apreciado por su hermoso porte en bola denso, su pequeño follaje de boj persistente en invierno, y su generosa floración, seguida de una fructificación abundante de un hermoso rojo vivo. Reputadas por su riqueza en vitamina y antioxidantes, las bayas de sabor ligeramente ácido serán principalmente transformadas en jugo, en mermeladas y confituras, o utilizadas para acompañar caza o platos en salsa. Muy rústica, poco sensible a enfermedades, esta variedad se cultiva sin dificultad en una tierra ácida, fresca pero drenada, a media sombra. El arándano rojo se instala en setos bajos, en macizos, en macetas o en jardineras.

El arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, al igual que los arándanos, brezos y rododendros. El arándano rojo, en latín Vaccinium vitis-idaea, también conocido como arándano rojo del monte Ida, crece de forma natural en suelos ácidos y húmicos o turbosos, en regiones boscosas de las zonas montañosas del norte de Europa, América del Norte y hasta la Antártida. En Francia, la especie está presente principalmente en el Jura y en los Alpes donde está protegida. Es un arbusto de crecimiento lento,  extremadamente resistente al frío, dotado de un follaje persistente en invierno, de porte bajo y extendido, que se propaga a través de rizomas subterráneos. 

El cultivar 'Miss Cherry', con un porte más redondeado, alcanzará en promedio 40cm de altura, con un diámetro de 35 cm. Las hojas son ovales, coriáceas, brillantes, de 1 a 3cm de largo, de color verde oscuro en el haz, y con pequeñas glándulas marrones en el envés. Muy juntas en las ramas flexibles y pardo rojizas, componen un follaje denso y frondoso que permanecerá decorativo incluso en invierno. La floración tiene lugar una primera vez en mayo-junio sobre la madera del año anterior, y de nuevo en julio-agosto sobre los brotes del año. Son pequeñas campanillas campanuladas de 5 a 7mm de largo, teñidas de rosa sobre fondo blanco-crema, reunidas en pequeños racimos en el extremo de los tallos. Muy visitada por las abejas, esta floración da paso a bayas redondas de 1 cm de diámetro, brillantes, de color rojo vivo al madurar, muy decorativas. La recolección se realiza en dos etapas: primero a principios de verano, luego de nuevo en septiembre-octubre, pudiendo extenderse hasta enero-febrero según las regiones. Este cultivar Miss Cherry es autofértil, un solo pie es suficiente para obtener una cosecha abundante.

El arándano, consumido principalmente en los países del Norte de Europa y América, es a la vez una planta ornamental, medicinal y comestible. Su fruto de sabor ácido es poco calórico, pero de alto valor nutritivo: es rico en vitamina A, B y C, en minerales y en antioxidantes. Se consume recién recolectado, en jugo, mermelada, gelatina, sorbete, como guarnición para caza, en salsa, o para aromatizar algunas bebidas alcohólicas, el vino. El arándano se conserva unos diez días después de la recolección y puede ser congelado para una conservación más prolongada. En el jardín, el Vaccinum vitis-idaea Miss Cherry encuentra su lugar en zonas semisombreadas, en el borde del bosque, en el huerto, o a lo largo de un muro orientado al este.  Este pequeño arbusto encajará perfectamente en los macizos de tierra ácida, en compañía de los rododendros, azaleas japonesas, hortensias, andrómedas, Arándano de mayo...También se instalará en una bonita maceta en la terraza o el balcón, donde ofrecerá su abundante fructificación al alcance de la mano: vigile los riegos (con agua no calcárea) y aporte regularmente abono a su arándano