Mini kiwi Issai - Actinidia arguta

El Kiwi arguta Issai Autofértil, también conocido como Kiwaï o actinidia arguta 'Issaï', es el único de su especie que es autofértil. Con una sola planta, se cosecharán, después de dos años de cultivo, deliciosos pequeños kiwaïs de piel lisa, verde y ligeramente teñida de rojo. Su pulpa es más dulce y más rica en vitaminas que la del kiwi. Floración estival, blanco-verdosa, agradablemente perfumada. Se recolectan sus pequeños frutos en otoño. Se degustan con la piel, desde la recolección. Es una liana extremadamente resistente, original, ornamental, deliciosa, de una bella vigorosidad. Para palisar contra una espaldera, muro, arco, en suelo ordinario, a pleno sol o a media sombra.

El Actinidia arguta Issaï autofértil pertenece a la familia de las Actinidiaceae, al igual que su primo Actinidia chinensis. Es la única selección autofértil del Actinidia arguta, originaria de China, Japón y el sur de Siberia.

'Issaï' es una liana voluble caducifolia vigorosa, pero nunca alcanzará las dimensiones gigantescas de la especie tipo cuyos brazos rozan los 20 metros de longitud. Este alcanzará 5 metros en todos los sentidos. Los tallos llevan grandes hojas enteras, cordiformes y brillantes, de 8 a 10 cm de longitud, con dientes finos terminados en sedas. A principios de verano (junio-julio), aparecen flores perfumadas y melíferas, blanco-verdosas, bastante espectaculares, con anteras púrpuras, agrupadas de 3 en la axila de las hojas. La floración es seguida por la formación de bayas ovoides, más pequeñas que los kiwis tradicionales (2 a 4 cm de diámetro), verdes, teñidas de rojo en la madurez, con piel lisa y fina. La pulpa también es verde, rica en clorofila, más clara hacia el centro donde se encuentran diminutas semillas negras. El sabor del kiwaï recuerda al de la grosella espinosa. Es más dulce que el kiwi habitual, su aroma es más concentrado, también es más rico en calcio y vitamina C. Esta liana le dará deliciosos frutos desde el segundo año de plantación. Se pueden recolectar los kiwaïs a partir de finales de septiembre, y durante todo el mes de octubre. Luego se pueden conservar en frío, se obtienen de 10 a 15 kg de fruta por planta.

La belleza del Kiwaï Issaï, tanto la de su follaje como la de su floración perfumada, lo convierte en una planta también utilizada para la ornamentación de jardines. Es necesario palisar esta planta en un soporte sólido, como un muro con hilos resistentes, una espaldera, una pérgola, un tronco de árbol, una valla. Este fruto gusta mucho a los niños, porque puede ser picoteado y consumido tal cual en el jardín. Las frutas se conservan muy fácilmente en el refrigerador unas dos semanas después de la recolección. Sepárelas de otras frutas para que no maduren demasiado rápido. El sabor del kiwaï se adapta bien a la nueva cocina, realza el aroma de las ensaladas de frutas y es adecuado para la elaboración de platos agridulces.

Historia:

Hacia 1750, el padre jesuita Pierre Le Chéron d'Incarville fue el primer europeo en describir esta planta. Pudo observarla creciendo en los bordes de los bosques a ambos lados del río Yangtsé.
Los misioneros introdujeron el Actinidia como planta ornamental en Florida, Nueva Zelanda y Europa. La fruta era entonces llamada "groseille de Chine", debido a su color y sabor que recuerdan a la grosella espinosa.
Las primeras plantas llegaron a Francia en 1904, cerca de Niza, y en 1920, al Jardín de Plantas de París. La única planta hembra estudiada en el Museo Nacional de Historia Natural de París fructificó por primera vez en 1937, y dio una cosecha de 85 kg en octubre de 1940. ¡Todavía está viva y sigue dando frutos cada año!
Hubo que esperar hasta los años 60 para que el kiwi fuera cultivado a gran escala. Hoy en día, su cultivo está generalizado en Francia (especialmente en el Sudoeste), Estados Unidos, Japón, Italia, Chile, Grecia, etc.