Atriplex halimus - Orgaza

El Atriplex halimus, también conocido como Orgaza marina o halime, pero también como orgaza de mar, es un arbusto persistente que se luce en los jardines costeros. En pocos años, la planta forma una hermosa y amplia bola gris claro, muy densa y altamente gráfica, que conserva una presencia hermosa durante todo el año a pesar del viento, el frío, la sequía y la presencia de sal en el suelo. Poco exigente y resistente a la poda, es uno de los mejores arbustos para crear un seto en primera línea que protegerá a las plantas más delicadas de las salpicaduras del mar.

El Atriplex halimus pertenece a la familia de las quenopodiáceas o amarantáceas según las clasificaciones, es un pariente de las espinacas. Es originario de Europa y de la cuenca mediterránea, donde se encuentra en suelos salinos a extremadamente salinos, cerca del mar o de yacimientos de sal. También es un arbusto extremadamente resistente a la sequía, capaz de crecer en zonas semi-desérticas del norte de África. Su crecimiento es rápido y su vegetación muy tupida, intrincada. Presenta naturalmente un porte redondeado y amplio. Con el tiempo, este orgaza marina alcanzará en promedio 1,50 m a 1,75 m en todas direcciones. Desde la base parten ramas erectas que forman una red muy densa, así como rebrotes que le permiten expandirse en anchura. El follaje es persistente en invierno. Las hojas son pequeñas, de forma ovalada y de color gris plateado en ambas caras. Son comestibles y su sabor ligeramente salado es apreciado para realzar ensaladas. Los tallos y las hojas están cubiertos de pequeñas escamas que les confieren un aspecto aterciopelado. La floración ocurre en julio-agosto, con pequeñas flores grisáceas insignificantes. Es preferible podar las flores marchitas que dan un aspecto descuidado a la planta. La planta es resistente hasta -12°C como mínimo, incluso hasta -15°C en suelos muy drenantes.

El Atriplex halimus encontrará naturalmente su lugar en un jardín costero, donde se puede usar como seto libre o recortado, en un macizo arbustivo o en una gran ladera. Se puede asociar con otros arbustos persistentes de borde marino  que disfrutan de los mismos ambientes: Callistemon rigidus, cistes, Pistacia lentiscus, Pittosporum tobira, Medicago arborea, Phlomis fruticosa, laurel-rosa, Olearia traversii... Es perfectamente adecuado para los jardines de las fachadas mediterráneas y atlánticas del sur de nuestro país.