Buddleja glomerata Silver Service

El Buddleja glomerata Silver Service es uno de esos árboles de mariposas que merecen ser incluidos en nuestros jardines afectados por las recurrentes sequías veraniegas, a veces difíciles de diseñar con variedades tradicionales. Aún poco conocida, esta planta extremadamente luminosa es una hermosa descendiente de un asombroso buddleia sudafricano persistente, vestido con hojas superbamente cinceladas y onduladas de blanco plateado, que se panachea de panículos amarillo suave a finales de primavera. El arbusto se instala al sol, en terreno abierto en un clima favorable, o en una maceta grande para invernar en regiones frías.

El Buddleia glomerata, de la gran familia de las escrofulariáceas, es endémico de las zonas montañosas del desierto del Karoo en Sudáfrica. En esta región dominada por un clima semiárido donde hiela en invierno, el arbusto arraiga sus raíces entre las rocas de las colinas. Capaz de resistir a cortas heladas del orden de -8 °C una vez establecida, esta especie aprecia los suelos drenantes y acepta bien la presencia de caliza en el suelo. La variedad 'Silver Service', aparentemente procedente de un ejemplar encontrado en un jardín francés, fue nombrada y multiplicada por Alan Lewis, de los viveros ingleses Lees nursery. Esta planta tan hermosa fue presentada en el Plantarium de Boskoop (Países Bajos) en 2019.

El buddleia glomerata Silver Service, de crecimiento moderadamente rápido a lento, alcanzará eventualmente cerca de 1,50 m de altura con una envergadura de 1,20 m. Toda la planta está cubierta de una pelusa blanca plateada, lo que indica una excelente adaptación a la sequía estival. Sus ramas, erectas, están adornadas con hojas muy bonitas de forma oval o elíptica, con lóbulos fuertemente ondulados en el borde, midiendo de 1,5 a 8,5 cm de largo por 0,7 a 4 cm de ancho. Cuando nacen, su color es un plateado muy claro, luego se vuelven azulados con la edad y persisten en invierno. La floración suele tener lugar en mayo-junio, más temprano o tarde según el clima. En la parte terminal de los tallos se forman panículos de flores ramificadas, midiendo menos de 15 cm de largo, casi globulosas y particularmente densas. Cada ramillete está compuesto por 10 a 20 diminutas flores de color amarillo pálido, de las cuales emergen los estambres, confiriendo al conjunto un aspecto lanoso. Cuando el suelo permanece algo fresco en verano, este buddleja produce algunas flores adicionales. Ligeramente perfumada, esta floración es buscada por los insectos polinizadores: contienen sustancias recolectadas por los insectos polinizadores que las transformarán en miel.

Este árbol de mariposas Silver Service se sentirá a gusto en nuestras regiones cálidas y soleadas, libres de fuertes heladas. A diferencia de muchas variedades de buddleias clásicos, éste florecerá plenamente en nuestras regiones mediterráneas, muy áridas en verano. En zonas limítrofes de rusticidad, se colocará contra una pared al sur y en una exposición resguardada del viento para protegerlo. Los jardineros más continentales, amantes de plantas raras, también podrán adoptarlo en una maceta grande que resguarden de los fuertes fríos invernales. En el jardín, en macizos o en una gran rocalla, este luminoso Buddleja se combinará con toda la gama de plantas de clima seco o mediterráneo: cistes, lavandas, romeros, Perovskia, mirto, Leptospermum, la campanita plateada Convolvulus cneorum, salvia y lavateras arbustivas, o incluso coronillas, por ejemplo.